en el mundo
El higo es un cultivo con futuro para los agricultores marroquíes
Las higueras marroquíes son una parte muy importante en la vida de Ahmed Hakam. Hasta que él tenía nueve años vivió en un pequeño pueblo, cerca de la ciudad norteña de Ouezzane. Él recuerda vívidamente la cosecha de higos, cuando, cada año, él, su madre y decenas de mujeres con sus hijos de las aldeas cercanas, se reunían para secar los higos sobre hojas de palma.
Esta experiencia, comenta, afectó en gran medida su posterior trayectoria en la vida. Como funcionario del Ministerio de Agricultura y Pesca, ha pasado la mayor parte de sus 32 años de carrera dedicado a la rehabilitación de los cultivos tradicionales y a asegurarles un valor añadido en su procesamiento. Y ha puesto especial énfasis en los higos debido a su herencia biológica: aquí, los agricultores han estado cultivando los higos desde hace miles de años.
Según Yossef Ben-Meir, presidente de la High Atlas Foundation, sin embargo, esta biodiversidad se ve amenazada por la falta de inversión en viveros, uso ineficiente del agua, y escaso procesamiento de los higos para darles valor añadido en su venta.
El gobierno marroquí señala que los agricultores, incapaces de utilizar las oportunidades de valor añadido que tienen los higos, han relegado su cultivo a las pistas de montaña y otras zonas de difícil acceso para el transporte. La tierra más accesible se utiliza para cultivos intensivos como el trigo, manzanas y peras. En algunas zonas de Marruecos, más del 50 por ciento de las variedades de higuera han desaparecido, y la mayoría de los higos quedan sin cosechar, en la rama del árbol. Los higuerales más antiguos o están abandonados o están siendo destruidos.
Pero curiosamente, este descenso de la producción ha dado lugar a un aumento de la demanda interna: los precios de los higos frescos, dice Ahmed, ahora son más altos que los de plátanos o manzanas. La demanda internacional de higos en el año 2014 alcanzó los 448 millones de dólares y creció un 8% entre 2007 y 2014, según la firma de marketing Index Box.
Para acceder a este mercado, comenta Yossef, los agricultores deben primero tener acceso a los recursos financieros y a los basados en el conocimiento para aumentar la producción y garantizar la calidad. El Gobierno marroquí ha decidido invertir en la producción del higo en colaboración con la High Atlas Foundation, que ya está presente en la almendra orgánica y en la producción de nuez. En conjunto, estas instituciones planean construir un vivero cerca Ouezzane. La asociación apoyará 10 variedades de higos locales amenazadas y distribuirá higueras jóvenes de forma gratuita a los agricultores.
Las instituciones involucradas capacitarán a los agricultores en la producción con certificación orgánica y el procesamiento de valor añadido, y les ayudarán a compartir conocimientos y explorar oportunidades adicionales de valor añadido. Este programa piloto tiene como objetivo beneficiar a 35.000 agricultores marroquíes mediante la extensión de los cultivos de higuera en 1.000 hectáreas. A través de ella, el gobierno marroquí y HAF apoyarán el objetivo del Gobierno de aumentar la producción nacional de higos en un 126% en los próximos cinco años.
Uno de los agricultores que ya se benefician del cultivo de higo es Jamal Belkadi, de la aldea cercana de Asjen. Jamal comenzó su higueral en 2000 con solo dos árboles, y, a través de injertos tradicionales de ramas de los árboles, hoy ya tiene 170 higueras. Ahora, gracias a los higos, puede mantener a su esposa y a sus dos hijas. Jamal dice que estas higueras significan todo para él. También son importantes para su comunidad, donde crea puestos de trabajo agrícolas de temporada. «Me siento feliz», dijo Jamal. «Amo estos árboles. Yo trabajo con ellos. Sudo sobre ellos…».
Al invertir en las comunidades agrícolas de higo, el gobierno marroquí y la High Atlas Foundation pueden propagar la experiencia de Jamal y hacer realidad los sueños de muchos agricultores marroquíes.
Texto: Ida Sophie Winter(Marrakech)
Ilustración: J.C.Florentino
Vía: Maareg
Los exportadores de higos israelíes aprovechan la apertura del mercado europeo
Con la temporada turca de higos terminada y la temporada sudafricana aún por empezar, los productores israelíes de higos aprovechan este hueco para ocupar una gran porción del mercado europeo. La producción está en marcha y las ventas en Europa son fuertes.
«La demanda es muy buena ahora mismo», afirma Niva Ben Zion, de Avniv. «Hasta el final de diciembre, Argentina no hace aparición, y después llega Sudáfrica lentamente. Pero en esta época del año estamos casi solos».
También hay producto procedente de Brasil, pero Ben Zion explica que muchos minoristas, especialmente en Alemania, prefieren los higos israelíes porque muchos de los que vienen de Brasil están cubiertos de un polvo que los minoristas y los clientes encuentran desagradable.
«Muchos de los higos brasileños están cubiertos de un polvo para evitar el deterioro, pero a la gente no le gusta demasiado», según Ben Zion. «Muchos supermercados exigen que la fruta no tenga ese polvo porque afecta al sabor«.
La variedad más grande disponible actualmente desde Israel es la Autumn Honey. Es una variedad estacional que predomina desde octubre hasta diciembre. Los suministros desde Israel estarán disponibles a lo largo de enero, y después hay un descanso hasta que emergen desde mayo hasta agosto. Después hay un parón hasta que la temporada vuelve a empezar en octubre.
«Es una temporada larga con pocas interrupciones«, explica Ben Zion. «Se supone que este es un buen año, y si no tenemos problemas meteorológicos, será muy bueno en cuanto a producción».
Vía: Fresh Plaza
Los higos frescos brasileños llegan a Europa libres de polvo
Las compañías Special Fruit de Bélgica y Bud Holland de los Países Bajos, han empezado a recibir las primeras importaciones de higo fresco del exportador brasileño Euroconte, cuya campaña en el hemisferio sur empieza en noviembre.
Euroconte ha sido una de las primeras empresas de adaptarse a las nuevas normas sobre los higos frescos introducidas por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE). Uno de los requisitos clave es que no haya presencia visual de ninguna sustancia extraña a la fruta, incluyendo la fina capa de sulfato de cobre que se venía utilizando para proteger los higos.
Euroconte -perteneciente a la compañía brasileña Bátia y dedicada a la exportación aérea de frutas de alta calidad-, ha desarrollado una alternativa orgánica que elimina el polvo blanco, al tiempo que protege la fruta de las plagas.
«Así que ahora nuestros higos se ven mejor -sin polvos blancos-, más naturales y más puros que nunca, con una vida útil igual de competitiva», decía un comunicado conjunto de los importadores europeos. «Todo lo que hace que los higos tengan un sabor aún más dulce.»
Las compañías también hicieron hincapié en los esfuerzos de Euroconte para satisfacer las demandas sociales y ambientales de Special Fruit y Bud Holland, incluidas las iniciativas encaminadas a erradicar el trabajo infantil, la mejora de las condiciones de trabajo, el fortalecimiento de los derechos de los trabajadores y el apoyo a los más necesitados, como los niños sin hogar. Euroconte es uno de los pocos proveedores certificados por BSCI en Brasil, tanto para los higos como para el jengibre.
Los higos de Euroconte son de la variedad de Brown Turkey/Roxo de Valinhos y se venden en cajas de tres bandejas de ocho higos cada uno. Comercializado bajo la marca Best Choice de Special Fruit, y Bátia y Manacá marcas de Bud Holland, los nuevos higos libres de polvo estarán disponibles a partir de finales de la semana 45 o comienzo de la semana 46.
Vía: Eurofruit
La temporada de los higos frescos, que ahora termina, no ha sido muy buena
«La temporada de higo fresco ha sido insatisfactoria para nosotros», afirma Mohammed Mukthar de la empresa importadora alemana Früchte Heep. «Este año la disponibilidad de higos en el mercado ha sido inferior a otros años, lo que ha tenido una influencia negativa en el comercio».
El mayorista alemán radicado en Colonia importa sus higos principalmente de Turquía, aunque durante el apogeo de la campaña también llegan desde Francia y Grecia.
Menos productos, menos interés
La temporada está terminando poco a poco y que se refleja en el descenso de la demanda del consumidor, afirma el importador. «El final de la temporada no sólo es perceptible en la caída de la oferta de los higos frescos, sino también en la disminución de la demanda», dice Mukthar. «A estas alturas del año el interés de los clientes está disminuyendo de manera constante.»
Un nuevo enfoque
«Ahora son los cítricos los que despiertan el interés de los clientes». Estos productos, de origen predominantemente español, dominan el comercio durante el invierno.
Las ventas de higos disminuyen durante el invierno, afirma el mayorista. «Sin embargo, durante la Navidad y en el invierno, los higos secos son muy populares«, continúa Mukthar. «Los frutos secos en general es cuando tienen una mayor demanda”.
Fuente: Fresh Plaza
Turquía continúa liderando las exportaciones mundiales de higos secos
Las exportaciones de higos secos turcos continúan rompiendo registros. La temporada 2014/15 exportó 55.856 toneladas, cifra que, según la Aegean Exporters’ Associations (EIB), vuelve a situar a Turquía como líder mundial.
Según los datos de este organismo, entre el 15 de octubre de 2014 y el 1 de octubre de 2015, se exportaron 55.856 toneladas de higos secos a 91 países y se logró un ingreso de 243 millones de dólares.
Francia fue el país al que se exportaron más higos secos turcos. Fueron concretamente 8.288 toneladas con un valor de casi 40 millones de dólares. Alemania ocupó el segundo lugar de destino con 7.139 toneladas y un valor de casi 37 millones de dólares.
Más alejado de los mercados tradicionales, el higo seco turco se está empezando a abrir hueco en los países del Lejano Oriente. Esta campaña se alcanzó la cifra de 1.245 toneladas de higos secos enviados a Japón, con un valor de más de 9 millones de dólares. Este país fue seguido por Vietnam con casi 7 millones de dólares exportados en higos secos.
Birol Celep, presidente de Dried Fruits and Products Exporters’ Union, recordó las desfavorables condiciones climáticas de la temporada 2014/15, lo que provocó una caída en las cifras, tanto en la calidad, como en su posterior exportación.
De acuerdo con los datos de la Aegean Exporters’ Associations (EIB), las exportaciones de higos secos de la temporada anterior ascendieron a 76.901 toneladas.
Fuente: TRT HABER
La creciente demanda de higos frescos hace resurgir el sector del higo en California
Hace apenas unas décadas Fresno -en California– era el centro de la industria del higo en los Estados Unidos, con extensiones de higueras de miles de acres. Hoy día, la mayoría de los árboles plantados por JC Forkner hace casi 100 años, han desaparecido, ocupando su terreno edificios residenciales y centros comerciales.
Del mismo modo la industria del higo de California ha sufrido grandes cambios. Aunque después de años de resistencia, los cultivadores ven esperanza en el cambio, ya que las nuevas tendencias alimentarias de los consumidores están señalando un cambio de tendencia. Siempre que las fuertes sequías no causen mayores problemas.
Para la mayoría de los estadounidenses su única relación con los higos proviene de las Fig Newton cookies, esas famosas galletas rellenas de pasta de higo. Casi la totalidad de estos higos se cultivan en California.
Pero la industria del higo en California ha pasado por momentos difíciles. La caída de la demanda en los últimos años y la sequía han empujado finalmente a algunos productores hacia otros cultivos, o incluso han dejado la agricultura.
Pero a medida que los gustos de los consumidores están cambiando, los consumidores estadounidenses están descubriendo que el higo tiene más posibilidades que la de acabar como pasta de unas conocidas galletas.
«Ahora lo que tienes son los cocineros en la televisión y en los restaurantes utilizando higos de California, tanto frescos como secos. Bueno eso se traduce en una toma de conciencia de los consumidores, que está creando esa demanda de higos», dice Karla Stockli CEO de California Fig Advisory Board.
Stockli asegura que casi el 100% de los higos que se consumen en Estados Unidos provienen del Valle Central y los cultivan cerca de 30 grandes productores. Ahora bien, si en el año 2000 había más de 15.000 acres de higos en California, hoy en día ese número se ha reducido a los 8.000 acres. De esta manera, el 45% de la cosecha de higos de California ha desaparecido. Hubo un tiempo en el que Fresno fue el epicentro del higo, pero la urbanización y crecimiento de la ciudad obligó a los agricultores a mudarse hacia el norte, a los condados de Madera y Merced.
Las continuas sequías, el aumento de los costos laborales y una disminución de la popularidad entre los consumidores estadounidenses de los higos secos obligó a muchos agricultores hace unos años a cerrar el negocio por completo.
Paul Mesple es un agricultor que se dedica al cultivo del higo en Chowchilla. «Hace unos diez o quince años los precios se hundieron», dice Mesple. «Tuvimos que reconvertirnos a otras variedades que resultaban más rentables o tuvimos incluso que cambiar a las almendras.»
Hoy día cultiva alrededor de 2.000 acres de higos que se venden tanto en seco y fresco. También cuenta con 700 acres de almendras y algunos acres albaricoques y melocotones. Pero lo que más vende son los higos de la variedad Black Mission, que fue traída a estas tierras por los frailes españoles allá por el año 1600. “A día de hoy”, dice Mesple, “es una de las variedades predominantes en la industria de los higos en California, tanto frescos como secos.»
Los higos frescos, a diferencia de los higos secos, son un cultivo delicado, ya que se dañan fácilmente. Pero hoy día la demanda es tan alta que los cultivadores han plantado más de 1.000 acres adicionales de variedades de higos frescos en los últimos años. Mucho de esto se debe a la diversificación en su comercialización.
La industria ha diversificado el uso de los higos a la vez que se incrementan nuevos consumidores, y ahora se encuentra en el chocolate, en licores e incluso en cosmética. «Los consumidores cada vez están más interesados en los productos frescos y saludables, lo que ha convertido a los higos en algo mucho más rentable», asegura Mesple.
Aunque a pesar del uso de los higos en más productos y de la creciente popularidad de los higos frescos, la industria del higo sigue siendo vulnerable. Gary Jue es el presidente de la cooperativa Valley Fig Growers, que representa al 40% de los agricultores de higueras en el estado. Comenta que si una variable va mal, por ejemplo, si llueve mientras se secan los higos, la industria se resiente.
Por eso, Jue dice que muchos de los productores con los que trabaja seguirán diversificando los cultivos siguiendo las tendencias de los consumidores, pero al mismo tiempo, siguen dependiendo de los grandes consumidores del higo seco -como la cookie Fig Newton – para garantizar sus ingresos.
Texto y fotos: Ezra David Romero
Fuente: Valley Public Radio. KVPR
La Guía de Marcas de Higos y Productos Derivados ya tiene sus primeras empresas destacadas
Nuestro portal www.higosandfigs.com ha inaugurado la primera Guía de Marcas y Fabricantes de Higos y Productos Derivados, abierta a empresas, cooperativas y comercializadoras de todo el mundo que ya cuenta con sus primeros protagonistas. Empresas de gran prestigio en el sector como las españolas Higos El Pajarero y Ecoficus; la italiana F.lli Marano; la griega Askada Farm; la turca Kirlioglu o la neozelandesa Te Mata Figs, ya figuran en ella.
En la Guía figuran los productos tanto de higos secos como en fresco que comercializa cada empresa y sus datos de contacto completos, desde dirección postal a teléfono y página web.
Un gran escaparate que pone al alcance de la distribución, el canal Horeca de restaurantes, las tiendas gourmet y el público en general que visita el portal las mejores marcas para comprar higos y sus productos derivados, desde bombones a pan de higo, repostería con higo, mermeladas y micuit, barritas energéticas o geles.
La Guía de Marcas, con un espacio propio diferenciado en la parte superior de la portada de www.higosandfigs.com, también permite complementarse en la cabecera con un banner con link incluido a la web de la empresa.
Si quiere que su empresa esté presente en la Guía de Marcas y Fabricantes de Higos y Derivados de forma destacada, puede contactar por e-mail con higosandfigs@gmail.com
Higos turcos de la variedad Bursa Black: una cosecha corta y unos precios altos
De larga vida útil, tamaño grande, sabor delicioso y con una alta demanda en Europa, el higo Bursa Black ha aumentado de precio esta campaña debido a los bajos rendimientos de la cosecha.
Debido a los efectos de las heladas que afectaron negativamente a la polinización de los cultivos, el rendimiento ha descendido en torno a un 35%. Además, la calidad del producto se ha visto afectada por una serie de factores negativos: un julio y agosto muy calurosos y secos, combinado con la escasez de agua, han provocado una disminución en el tamaño del higo. Por esta razón, la demanda de higos de gran tamaño de los países importadores ha provocado el aumento del precio.
Para la Unión Europea y otros países la seguridad alimentaria es un tema especialmente importante. A medida que aumenta la demanda, los productores tienen que ser muy meticulosos en asegurar que los productos enviados estén limpios de residuos químicos.
Aunque una gran parte de la producción se destina a la exportación, no se espera que la pérdida en el rendimiento de la Bursa Black afecte el volumen de las exportaciones de este año. Debido al exceso de la demanda externa, la mayor parte del producto va a ir al extranjero, lo que significa que el mercado nacional se reducirá. Por lo tanto, en Turquía los precios de los higos Bursa Black son más altos que en el año anterior.
El presidente de la Cámara de Agricultura de Bursa Osmangazi, Hakan Ekim, ha asegurado que las empresas exportadoras compran los Bursa Black a los productores a un precio entre 1,5 y 1,65 €, a causa de esta merma en la producción. Los productores necesitan recuperar sus pérdidas con estos altos precios.
El Bursa Black se cultiva en unos 40 pueblos de la región de Bursa y es un producto con alto valor económico, ya protegido desde 1990,. La mayoría de los Bursa Black se venden a los países de la UE como Alemania, Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos. También se realizaron ventas significativas a Rusia y se sigue trabajando en los permisos de exportación necesarios para los EE.UU.
Fuente: Tarla Sera
Se incrementan las ventas de higueras en Gran Bretaña
Debido a la creciente popularización de la dieta mediterránea, un número récord de británicos aficionados a la jardinería están plantando en sus huertos y jardines higueras, vides y olivos. Las nuevas cifras de ventas de viveros y grandes superficies así lo demuestran.
Impulsado por la moda de las dietas mediterráneas sanas, la demanda de los alimentos asociados con el sol de Italia, España y Grecia se ha disparado en el Reino Unido.
Ni siquiera el clima de las islas es impedimento, además los últimos inviernos han sido lluviosos, pero con temperaturas más leves, algo que favorece a que tanto higueras como vides puedan prosperar.
Muchos de estos aficionados a la jardinería están optando por ellos como una alternativa moderna a los árboles frutales tradicionales -manzanos o perales- o el cultivo de patatas, optando por un mayor espacio al aire libre, rediseñando los tradicionales jardines y pequeños huertos.
De acuerdo con el gigante minorista británico Homebase, las ventas de higueras y vides se han disparado en un 28% en los últimos seis meses, en comparación con el mismo periodo del año pasado, mientras que las ventas de los olivos crecen un 25% año tras año.
Andrew Dyer, uno de los clientes de Homebase, comenta: «Hemos visto una tendencia hacia las variedades más exóticas de la fruticultura, como olivos, higueras y vides. Un número creciente de británicos viaja de vacaciones a Europa del sur, descubre la dieta mediterránea y ahora quiere tener un trocito de ella en su propia casa”.
Vía: Daily Mail
Buenas perspectivas para los higos turcos en Extremo Oriente
La empresa turca Aksun, dedicada a la exportación de frutas y hortalizas frescas de calidad desde 1989, visitó la reciente edición de Asia Fruit Logistica con el objetivo de mostrar y promover sus higos y sus cítricos, especialmente limones de variedad temprana.
En lo que se refiere a los higos, Akin Soyleyen asegura que, en comparación con la temporada pasada, cuando el volumen de producción fue menor debido al impacto de las lluvias, «en esta debemos producir al menos un 100% más. La demanda va muy bien, y mientras que en Europa nos enfrentamos a una dura competencia, en el Lejano Oriente todos los productores tienen buenas cuotas de mercado».
«Empezamos a empacar hace dos semanas y va muy bien, sobre todo en Hong Kong y Singapur. Entramos en estos mercados hace cuatro años y el volumen ha crecido muy rápido, en aproximadamente un 200%, y la gente está eligiendo especialmente higos turcos, sobre todo por sus propiedades benéficas para la salud».
Los envíos de la compañía a estos destinos, en los que trabajan exclusivamente con los minoristas, registró un crecimiento considerable, del 5 al 40% en cuatro años, a pesar del hecho de que son enviados por avión, lo que hace que el proceso sea más caro.
«También hemos estado tratando de ampliar a Malasia, pero esto sigue siendo un mercado difícil debido a la falta de familiaridad con el producto, aunque todavía estamos buscando maneras de entrar», explica.
Texto: Yzza Ibrahim
Vía: Fresh Plaza
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