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Mutiara Figs y sus 300 variedades de higueras dan fruta fresca a hoteles de 5 estrellas y restaurantes de alta cocina durante todo el año en Shah Alam (Malasia)
Texto: Jennifer Choo
Fotos: Mutiara Figs
Fuente: CNA Luxury
Los higos figuran entre las frutas más antiguas cultivadas y consumidas por el hombre, con una historia que se remonta a casi 12.000 años. Abundantes en climas mediterráneos, los suburbios de Shah Alam, en el valle del Klang (Malasia), son el lugar menos indicado para encontrar más de 300 variedades de higueras.
Sin embargo, es aquí donde se encuentra Mutiara Figs, fundada hace cuatro años por Mohd Hilmi bin Yusoff, de 65 años, y Faridah Hasni binti Ramli, de 65, y sus tres hijos Aliyaa Suraiya, de 30, Ilani Hana Masturah, de 36, y Mohamed Fariz, de 40. Juntos dirigen Hilmi bin Yusoff y Faridah Hasni binti Ramli. La familia también dirige Hilmi Faridah Architects, especializada en proyectos residenciales.
«Mi padre empezó a cultivar higueras en 2015 para tener suficientes frutas para que mi madre las comiera a diario, ya que son muy beneficiosas para la salud, especialmente para las mujeres. Su colección de higos pronto llenó nuestro patio trasero y producíamos más fruta de la que podíamos consumir», recuerda Aliyaa.
Por aquel entonces, Aliyaa, que acababa de terminar un máster en Arquitectura en la Universidad RMIT de Melbourne, propuso a la familia llevar la afición de su padre a otro nivel. Así nació Mutiara Figs.
Inspirado en la preciosidad de la fruta, «mutiara» significa «perla» en malayo y se relaciona con su eslogan, «una perla de salud escondida en una fruta». Hoy, Mutiara Figs cultiva las higueras divididas en variedades de negro, rojo, amarillo y verde en un invernadero de dos acres de terreno en Shah Alam, a unos 40 minutos en coche de Kuala Lumpur.
Aunque Aliyaa admite que los higos son un cultivo difícil, sobre todo porque no son autóctonos del clima tropical, su padre ha implantado un sistema de rotación de cultivos para que los árboles den fruto todo el año.
De hecho, la familia los cosecha todos los días, excepto durante la estación de lluvias, cuando los árboles fructifican menos. Mutiara Figs también practica una agricultura sostenible que incluye la recogida de agua de lluvia.
«Todas nuestras plantas se plantan en un entorno controlado: en el invernadero utilizamos un sistema automatizado de riego y fertirrigación, y controlamos la circulación del aire y la humedad. Nuestra explotación está libre de pesticidas y ya hemos recibido un certificado de nuestro gobierno, myGAP, por buenas prácticas agrícolas», explica Aliyaa.
No es de extrañar, pues, que sus productos sean muy apreciados por hoteles de cinco estrellas y restaurantes de alta cocina del valle del Klang. Entre ellos, Four Seasons, W Hotels, Entier fine dining y Troika Sky Dining.
En la actualidad, sus higos frescos sólo se envían al valle del Klang, aunque está previsto enviarlos a Penang, Johor Bahru y Singapur una vez que se suavicen las restricciones de transporte impuestas por la COVID-19.
Para complementar la fruta fresca y dar a conocer la marca, Mutiara Figs cuenta con una amplia línea de productos, idea de Aliyaa y su hermana Ilani.
«Nuestro primer producto fue el té de hojas de higuera, porque son buenas para la diabetes y la hipertensión. Luego ampliamos a mermelada de higo y sambal de higo. Sabemos que a los asiáticos les encanta el sambal, así que sustituimos los tomates por higos y utilizamos menos azúcar, para que sea más sano». El Sambal Hijau Fig y la mermelada de higos frescos son ahora nuestros productos más vendidos. Nuestra línea de cuidado de la piel, que aprovecha las cualidades antioxidantes naturales de la fruta, también ha tenido una buena acogida», afirma entusiasmada.
Sin embargo, su negocio no se salvó durante la pandemia, cuando cesaron los pedidos de higos frescos a hoteles y restaurantes. Ante el exceso de fruta, las hermanas se pusieron a pensar y decidieron dedicarse a la repostería.
«Empezamos a hacer postres con los higos frescos y pronto nuestro negocio creció gracias al boca a boca. Durante la Ordenanza de Control de Circulación, ofrecimos servicio a domicilio y recibimos muchos pedidos, no sólo para nosotras, sino también para enviar a nuestros padres, parientes y amigos. Ahora tenemos tres variedades: el postre de higos celestiales, el crumble de higos de ensueño y las tartaletas de higos», afirma Aliyaa.
Aunque Mutiara Figs es un negocio, parte del éxito de la familia se debe a que disfrutan con lo que hacen y están profundamente convencidos de que consumir higos puede mejorar la vida.
Esto es evidente en las esperanzas de Aliyaa para la empresa.
«Mutiara Figs espera producir algo que pueda ayudar a la comunidad en términos de suplementos para la salud, ya que los higos en sí tienen muchos beneficios para la salud que son beneficiosos para todos», explicó.
«Es una prioridad para nosotros y actualmente estamos investigando. En última instancia, sin embargo, esperamos ser conocidos internacionalmente, no sólo en la industria alimentaria, sino también en la farmacéutica.»
Figara11 cultivan higos frescos en Malasia y han creado un suplemento prebiótico llamado Gugu Guts para la salud digestiva
Cuando encuentras higos frescos en los supermercados lo más probable es que no sean tan dulces como esperabas. Pero, ¿por qué? Según Lawrence y Cheah, cofundadores de Figara11, los higos importados que se venden en los supermercados tienen que ser recogidos de sus árboles antes de madurar. Esto se debe a que los higos completamente maduros son blandos y frágiles, lo que dificulta su exportación. Pero una vez recogidos sin estar maduros, no siguen madurando, lo que da lugar a higos más insípidos y con más semillas.
Figara11 quiere favorecer el acceso de los malayos a los higos frescos y maduros, y presentarlos de una forma nueva. Por ello, han puesto en marcha una granja de higos propia, a pesar de ser un cultivo poco popular en Malasia y sin un modelo de cultivo que se pueda adoptar y aplicar fácilmente.
Figara11 construyó un invernadero a prueba de lluvia para garantizar que los higos recibieran la luz del sol a diario y que sólo se regaran con un sistema de riego.
«El terreno que utilizamos también es propenso a las inundaciones, ya que está situado junto a un río. Para evitar que las inundaciones ocasionales destruyan los higos, se destinó un gran presupuesto a movimientos de tierra para garantizar la prioridad de los terrenos más altos para que crezcan los higos», comentan.
Por el camino, los fundadores también se dieron cuenta de que el suelo natural no era del todo adecuado para los higos, y que algunas partes del terreno, por mucho que se hiciera para cambiar la textura del suelo, simplemente retenían demasiada agua. Sin acceso real a la electricidad y al suministro de agua por parte del gobierno, Lawrence y Cheah recurrieron a la recolección de agua de lluvia y a la energía solar para mantener la granja en funcionamiento. Aprendieron mucho desde el principio, pero también utilizaron los conocimientos disponibles en Internet y la orientación de quienes ya estaban en el sector para producir higos con éxito.
Figara11 también ofrece higos de grado AA y gigantes. Sin embargo, Lawrence y Cheah no se conforman con vender higos frescos. «Hay muchas investigaciones sobre los beneficios de los higos, y la mayoría presume de sus cualidades laxantes para mejorar la digestión», dicen.
El uso de los higos como suplemento prebiótico no es nada nuevo en el extranjero, pero este concepto aún no se ha puesto de moda aquí. Los malayos están más acostumbrados a los suplementos probióticos y a las bebidas como el kéfir y la kombucha. Pero lo que los probióticos necesitan para prosperar son los prebióticos, que vienen en forma de fibras solubles, como las que se encuentran al consumir verduras y frutas.
«Como los malayos aún no conocen la idea de los prebióticos, pensamos que, en lugar de limitarse a vender higos frescos, ¿por qué no presentar los higos como una bebida botánica infundida con muchas otras superfrutas y mejorada con más prebióticos de otras fuentes?» comentan Lawrence y Cheah.
Así que crearon Gugu Guts.
Desde su lanzamiento en septiembre, sus clientes han notado mejoras en la digestión, y los que sufrían de estreñimiento vieron efectos inmediatos tras su uso adecuado. Algunos clientes con eczema relacionado con una mala salud intestinal también compartieron mejoras con el dúo.
Los principales ingredientes de Gugu Guts son los higos frescos, y otras superfrutas como la granada, las bayas de goji, los arándanos y las frambuesas, entre otras. Gugu Guts no contiene azúcar procesado, pero sí el azúcar natural (fructosa) de las frutas, por lo que tuvimos que preguntar si los diabéticos podían consumirlo.
«A los diabéticos les recomendamos que prueben Gugu Guts durante unos días y vean si el nivel de azúcar en la sangre se dispara», nos dicen. «Hasta ahora, no encontramos ningún problema, ya que el consumo diario recomendado es de 4 cucharadas, que no es excesivo».
Prefieren dirigirse a minoristas especializados y a establecimientos específicos de restauración, ya que creen que quienes frecuentan estos lugares pueden apreciar mejor los higos completamente maduros.
En los próximos dos años, Lawrence y Cheah esperan penetrar en el mercado de Singapur. «Cuando hayamos alcanzado nuestro objetivo de exportar nuestros productos al extranjero, entonces sabremos que Figara11 lo ha conseguido».
«Por ahora, seguimos esforzándonos por producir higos de alta calidad y satisfacer la demanda del mercado», dicen. Creen que el mercado es lo suficientemente grande como para que haya más actores, y esperan convertirse algún día en un producto «buatan Malaysia» del que podamos estar orgullosos.
Texto: Sade Dayangku
Image Credit: Figara11
Fuente: Vulcan Post
Un centro dedicado a la conservación de las higueras silvestres de Borneo
Cuando leemos «conservación de la biodiversidad» podemos pensar en la fauna, los parques y las reservas, o los acuerdos internacionales.
Sabah cuenta con varios tipos de programas de conservación de la biodiversidad. Uno de los más recientes es el Centro de Germoplasma de Ficus de Sabah (Sabah Ficus Germplasm Centre), en la Reserva de Fauna de Tabin (Tabin Wildlife Reserve).
Ficus es el nombre general de unas 150 especies silvestres de higos que se encuentran en Borneo. Los higos sirven de alimento a muchas especies silvestres, y algunas especies de Ficus tienen potencial como ornamentales y las hojas como alimento para animales domésticos.
Germoplasma significa recursos genéticos vivos. Este Centro único alberga ahora más de 70 especies de higueras silvestres de Borneo y se están añadiendo más.
El Conservador Jefe de Bosques, Datuk Mashor Mohd Jaini, explicó: «Alrededor de la mitad de la superficie de Sabah – estado de Malasia que ocupa la zona norte de la isla de Borneo- es Reserva Forestal, gran parte de la cual se está regenerando tras una larga historia de tala. Pero para conservar ciertas especies silvestres, necesitamos establecer programas específicos”.
«El Centro de Germoplasma de Ficus no sólo pretende ser un almacén de la diversidad de especies vivas de higos de Sabah, sino también una fuente de materiales de plantación para los trabajos de restauración en las Reservas Forestales y para los propietarios de terrenos privados”.
El centro está gestionado por Borneo Rhino Alliance, una organización no gubernamental, cuyo director de campo, el Dr. Zainal Zahari Zainuddin, explicó: «El alimento favorito de los rinocerontes de Borneo son las hojas frescas de Ficus silvestres. Empezamos a plantar y cultivar muchos tipos de Ficus locales en Tabin en 2011 como medio para suministrar alimento a los rinocerontes».
«Hemos estado experimentando con varias formas de producir plántulas, y resulta que la mayoría de las especies pueden propagarse vegetativamente mediante un método llamado marcotting».
«En 2018, empezamos a suministrar marcots a un pequeño número de fincas de palma aceitera en las que la dirección estaba interesada en cultivar plantas alimenticias para los orangutanes salvajes dentro de las fincas. Según las normas de Aceite de Palma Sostenible de Malasia, si en una plantación hay especies en peligro o altos valores de biodiversidad, se requieren medidas adecuadas para la planificación de la gestión y las operaciones. Esto puede adoptar la forma de cultivar plantas alimenticias para la fauna, como el Ficus, en zonas ribereñas y escarpadas».
Entre las especies de Ficus del centro de germoplasma se encuentran la microcarpa, que puede alcanzar un gran tamaño en terrenos pantanosos; la racemosa, conocida localmente como tangkol, especialista en riberas que tiene frutos comestibles para el ser humano; la crassiramea, un gran higo estrangulador cuyos frutos son los preferidos por los cálaos; la minahassae, que sólo se encuentra en el este de Sabah, Sulawesi y Filipinas; y varias especies que ofrecen potencial como alimento para el ganado.
Fuente: The Borneo Post
Del mundo de la empresa al cultivo de higueras en Malasia
En Malasia, dos auditores vieron el potencial del negocio de los higos y decidieron dejar sus trabajos corporativos para lanzarse de cabeza al mundo del cultivo de higos para ganarse la vida. Lawrence Yew desarrolló un amor por esta deliciosa fruta hace diez años, pero no lo persiguió como negocio ya que estaba involucrado en otros montajes. Sin embargo, se abrió una ventana cuando su compañero auditor y socio Cheah Zao Yan expresó su interés en el negocio de los higos también. Es por eso que pusieron en marcha Figara11.
«El asunto de las higueras es que requieren una cantidad muy específica de agua y el clima de Malasia es muy soleado o muy húmedo, por lo que es necesario tener una irrigación adecuada. Plantar higos en un país tropical también significa que los árboles son más propensos a las plagas. Los higueros también crecen muy vigorosamente debido al clima soleado de Malasia, lo que significa que tenemos que podarlos frecuentemente», comenta Yew.
El dúo se tomó su tiempo para buscar tierras fértiles y se instaló en una parcela agrícola en Karak, Bentong, con amplio sol y suministro de agua, ambos ingredientes vitales para que las higueras prosperen. Esto incluyó el desbroce de la tierra, la construcción de una sólida infraestructura de apoyo y la instalación de una casa a prueba de lluvia para los árboles.
Por el momento, la pareja ha plantado alrededor de 1.000 higueras, pero se han propuesto cosechar los frutos de 10.000 higueras en el futuro. Están convencidos de que los malayos deben consumir higos plantados localmente, ya que se les da la oportunidad de madurar en el árbol antes de la cosecha.
En Figara11, el RM20 te dará 250g de higos frescos de grado A de la variedad común. Figara11 también ofrece higos de tamaño gigante que pueden pesar hasta 150g por higo, más o menos el tamaño de un aguacate gigante.
Además de cultivar y vender la fruta, el dúo también dedicó una cantidad considerable de tiempo a investigar sus beneficios para la salud. Descubrieron que los higos son laxantes naturales, perfectos para el sistema digestivo.
«Con esta información en nuestras manos, pensamos en convertir los higos en una poción prebiótica porque tiene la buena fibra y las buenas bacterias que requiere tu intestino», cuenta Yew, y añade que para hacer un preparado aún más potente, se añadieron otras frutas muy nutritivas como la granada, la baya de goji, el arándano y la frambuesa.
De los números que se hacían antes en una oficina con aire acondicionado, la rutina de Yew hoy en día implica conducir hasta Karak en días alternos para entregar personalmente los higos cosechados a los clientes felices.
Texto: Reena Sekaran
Fotos: Lawrence Yew
Fuente: Free Malaysia Today
El imparable auge de los higos en el Sudeste Asiático, con Malasia a la cabeza
El potencial comercial de higos en el sudeste asiático (SEA) se está abriendo a más posibilidades, gracias a la capacidad para innovar de esta superfruta.
Si bien Asia occidental y los países con clima mediterráneo son las dos zonas productoras de higos más importantes del mundo, la situación podría cambiar pronto, ya que Malasia cuenta actualmente con la mayor plantación de higos de cultivo comercial en el sudeste asiático. En aquellos países, los higos son frutas de temporada. Sin embargo, el cultivo de higos en un clima tropical como el de Malasia garantiza que las higueras puedan dar frutos durante todo el año. Aparte de Malasia, los higos también se cultivan en cantidades más pequeñas en Indonesia, Tailandia y Vietnam.
Aprovechar las referencias religiosas y culturales
Los higos ocupan un lugar especial entre los musulmanes, que representan alrededor del 40% de la población del sudeste asiático. La fruta, junto con las uvas, los dátiles, las aceitunas, los plátanos y las granadas, se menciona en el texto sagrado del Islam, el Corán. Los higos también se promocionan por sus beneficios para la salud: en la medicina tradicional china (MTC), se dice que ayudan a fortalecer el estómago, mejorar el apetito, eliminar la toxicidad y resolver la hinchazón.
En Singapur. Los higos secos de Nature’s Wonders Premium son ricos en fibra dietética, naturalmente libres de colesterol y libres de grasas trans y azúcar añadida. Se pueden utilizar en platos, postres o como aperitivo energizante.
En Malasia. Las barritas energéticas de Hutan Ration, que forman parte de la gama Recovery Series, que contiene avena enrollada, dátiles, almendras, miel cruda, chispas de chocolate negro, higos y sal marina.
Usar higos más allá de los snacks
Los higos se consumen principalmente como snack en el sudeste asiático (SEA), pero los fabricantes pueden explorar más formas de aprovechar sus bondades introduciendo la fruta en más categorías. De hecho, los higos pueden añadir valor y textura a los alimentos y bebidas envasados.
Yogur de higos frescos de Malasia: Farm Fresh de Malasia añadió por primera vez el higo a su yogur a finales de 2017, convirtiendo a la compañía láctea local en la primera en introducir higos en la categoría en Malasia.
Loc Mai Fig y Ginger Tea: Para destacar en el competitivo mercado del té, los fabricantes de té vietnamitas locales recurrieron al higo y al jengibre para crear el primer té a partir de higos en Vietnam.
Jugo Andalus 100% Higos: Este zumo de higos 100% tailandés es rico en calcio, magnesio, potasio y vitaminas B1 y B2, y no contiene azúcares añadidos, colorantes, aromas artificiales ni conservantes.
Oportunidades
La creciente popularidad de los higos allana el camino para que las empresas introduzcan la fruta a más consumidores en la región del sudeste asiático (SEA). Esto también abrirá un nuevo mercado para los alimentos, bebidas y productos sanitarios a base de higos, mientras que los profesionales de la restauración también tendrán un nuevo ingrediente que incorporar a sus menús.
Fuente: Yumda. Food&Drink Business Info
Higueras en la selva de Borneo para la restauración forestal de la vida silvestre
Los higos son una especie clave en muchos ecosistemas de bosques tropicales, donde los frutos son los principales recursos alimenticios de la vida silvestre. Las diversas variedades de higueras producen muchos frutos y a menudo se encuentran en los bosques tropicales donde viven los orangutanes. Aunque también comen insectos, brotes, hojas, semillas y corteza de árbol.
Ahora las higueras son protegidas y propagadas por el Departamento Forestal de Sabah en la Reserva Forestal de Sepilok (Borneo) para ayudar a alimentar a los orangutanes y a otros animales salvajes.
Como animales comedores de frutas, los orangutanes son importantes propagadores de las plantas tropicales. Muchas plántulas de frutas brotan sólo después de haber pasado por el sistema digestivo de un animal. Por lo tanto, los orangutanes y algunas aves tienen un papel ecológico vital como dispersores de semillas en el medio ambiente de la selva tropical y afectan la regeneración de los bosques y la diversidad de especies vegetales.
El hecho es que con el agotamiento de la selva tropical y con los efectos del calentamiento global, no hay tanta comida para los orangutanes y las aves como antes.
Los simios adultos tienen un gran apetito y son capaces de recordar mentalmente qué tipos de frutas están disponibles en determinadas épocas del año. Regresarán a ciertos lugares de alimentación anualmente para este propósito. Sin embargo, en muchas ocasiones intentan volver y esa zona ha sido aniquilada. Esto es estresante para ellos cuando tratan de encontrar nuevos lugares para obtener los alimentos que necesitan para sobrevivir.
Mohd Sahlan Salam, del Departamento Forestal de Sabah, presentó un documento titulado «Fruiting pattern of 18 common Ficus species in Sepilok Forest Reserve of Sabah» en la reciente 2019 Heart of Borneo Conference.
«Las 18 especies de Ficus en Sepilok varían en intensidad de fructificación, ciclos de fructificación y apariencia. Los higos muestran una fructificación escalonada, asegurando así la disponibilidad continua de frutas durante todo el año. La propagación vegetativa de las especies seleccionadas a través de varios métodos debe ser estudiada para asegurar el enriquecimiento sostenible de las plantaciones en áreas forestales pobres y degradadas y de las plantaciones forestales. Hay que plantar higueras para la restauración del bosque con el fin de crear un mejor hábitat para la vida silvestre», recomendó Mohd Sahlan.
«La higuera es uno de los géneros más ricos en especies, con 150 especies en Borneo. Los higos son una fuente extremadamente importante de alimento para la vida silvestre en la mayoría de los bosques tropicales del mundo. En Borneo, los higos proporcionan una dieta básica para las aves, y los higos son un alimento alternativo esencial para la mayoría de los primates, incluidos los orangutanes y muchas aves», añadió Mohd Sahlan.
Texto: David Thien
Fuente: Daily Express (Malaysia)
Mutiara Figs Garden: Higos frescos de primera calidad desde Malasia
Una familia de arquitectos dirige un invernadero que suministra higos frescos al mercado local
Con las tendencias populares actuales de alimentación sana está claro que la gente quiere estar en forma y preparar sus comidas con superalimentos llenos de antioxidantes, vitaminas y fibra. Aquellos que adoptan un estilo de vida equilibrado por lo general basan sus costumbres en un ejercicio vigoroso y una alimentación fundamentalmente vegetal.
Para el arquitecto Mohd Hilmi Yusoff el higo fue una fruta que realmente causó impacto. «Después de leer sobre los beneficios de la higuera, le dije a mi esposa que necesitaba 20 plantas de higos para poder comer al menos dos higos al día. Comenzó con cuatro plantas, que luego crecieron a 20, y poco después, 200», dice.
Hilmi, su esposa, y sus tres hijos también son arquitectos, y su casa en Shah Alam está decorada con una exuberante vegetación, junto con un invernadero que proporciona varias frutas como aguacate, limones, kiwi y caqui.
Utilizados a menudo en antiguas recetas medicinales, los higos tienen un alto contenido de potasio, hierro, fibra, vitaminas y antioxidantes. Observando la creciente demanda de los beneficios de la fruta, hacia finales de 2015, Hilmi decidió iniciar Mutiara Figs Garden para suministrar higos frescos a los malasios. «Sé que los malasios no saben mucho sobre los higos y nosotros necesitamos educarlos… en Europa, es una fruta de primera calidad», dice Hilmi. Con innumerables variedades disponibles, los higos son nativos de Oriente Medio y de los países mediterráneos.
Incluso antes de que las plantas pudieran dar fruto, las hijas de Hilmi, Ilani Hana Masturah y Aliyaa Suraiya, comenzaron a experimentar con sus hojas, creando un té que se dice que es capaz de reducir los niveles de azúcar de los diabéticos. Mientras que la mayoría de las personas mezclan sus hojas de higuera con hojas de té o secan sus hojas de higuera en un horno – lo que Hilmi dice a menudo conduce a un producto quemado – Mutiara Figs seca sus hojas en un deshidratador. «Lavamos las hojas jóvenes para eliminar impurezas y suciedad. Luego los ponemos en el deshidratador», explica.
La línea de productos de Mutiara Figs no se detiene ahí. Las hermanas han elaborado mermelada de higos, higos caramelizados, condimento de higos y, para el paladar malayo, higos sambal bilis. «Pensamos en lo que les gusta a los malayos: el sambal. Así que mezclamos higos con sambal bilis. En lugar de poner azúcar, ponemos nuestros higos – el higo seco tiene su propio azúcar. Lo desarrollamos sin belacán ni glutamato monosódico», explica Ilani.
Las hermanas experimentan con los productos en casa, pero una vez que se perfecciona la receta, se hacen en una fábrica. Trabajando con especialistas en jabón, también se les ocurrió el jabón facial de higo, el jabón corporal y la crema corporal. «Hicimos cuidado de la piel porque sabemos que los higos tienen vitaminas E y A, que son buenas para nuestra piel», dice Aliyaa.
Toda la familia de Hilmi tiene algo que ver con el negocio, incluyendo a su hijo Mohamed Fariz, pero sólo Aliyaa trabaja a tiempo completo. Se encarga de la fabricación de los productos, el diseño de etiquetas y folletos y la presencia de la empresa en los medios sociales.
En 2017, construyeron invernaderos más grandes en dos acres de tierra en Shah Alam. Aunque las higueras silvestres pueden crecer en malasia hasta 50 pies, las plantas aquí se mantienen a 8 pies para que sean más fáciles de cuidar y cosechar.
Como explica Hilmi, «tenemos 300 variedades. La higuera roja es barata, fructifica fácilmente y los frutos son grandes. El higo negro es muy difícil de fructificar, la cantidad es menor y el fruto es pequeño. En cuanto a la variedad amarilla, los higos no son muy dulces pero son crujientes y agradables. Cuando vendemos higos amarillos, la gente pregunta: «¿Tengo que esperar a que maduren?», digo que no.
Cada tipo de higo tiene un sabor y una textura ligeramente diferentes. El negro es el más dulce, pero también hay algo encantador en la textura cremosa y grasa de la versión roja. Según Hilmi, los higos más largos tienden a tener mejor sabor que los redondos.
Los Higos Mutiara aún enfrentan algunos desafíos. Como las plantas de higuera se cultivan normalmente en el Mediterráneo, son más susceptibles al crecimiento de hongos en nuestro clima húmedo. Además del costo de perder una planta, existe el riesgo de que el hongo se propague a otras plantas. La planta de higuera también es muy delicada, por lo que los frutos se cosechan a mano con cuidado.
La higuera es uno de los árboles más antiguos del mundo. Mencionado en muchos textos antiguos como la Biblia y el Corán y referenciado en innumerables otras religiones, el higo es un fruto inusual que ofrece muchas posibilidades deliciosas. Mutiara Figs espera educar a los malasios sobre estas cualidades y eventualmente distribuir sus productos internacionalmente.
En su granja, la empresa quiere construir un centro de experiencias para exponer sus productos y, con el tiempo, celebrar eventos educativos. «Se trata de los beneficios para la salud. Mutiara Figs va a ser el líder en la promoción de higos para la salud, para que la gente entienda que no se come esta fruta sólo por la dulzura. La dulzura y el sabor son secundarios, lo principal son sus beneficios para la salud», dice Hilmi.
Texto: Lakshmi Sekhar
Fuente: The Edge Malaysia
Mutiara Figs Garden, higos exóticos cultivados en Malasia y mucho más
La pareja malasia de arquitectos formada por Mohd Hilmi bin Yusoff y su esposa Faridah Hasni binti Ramli llegaron a descubrir su pasión por los higos de manera casual. Todo empezó cuando construyeron su propia casa en Shah Alam y decidieron rodearla de un gran jardín. Buscaron plantas con las que poblarlo y Mohd Hilmi descubrió entonces las higueras y sus múltiples variedades.
A pesar de que el cultivo de la higuera es cultivo reciente en Malasia, está ganando terreno lentamente y cada vez son más los que están fascinados con esta planta milenaria. Estos nuevos cultivadores ven prosperar sus propias higueras gracias al clima tropical.
«No es una planta, como dicen los agricultores de Malasia, de las tres T (tanam, tunggu dan Tuai, es decir, plantar, esperar y cosechar)», explica Mohd Hilmi, ya que se necesita una gran cantidad de cuidados para garantizar su desarrollo en este clima, un exceso de agua puede acabar con ella.
«La mayoría son plantas importadas, por lo que tienen que aclimatarse. El suelo tiene que ser muy poroso, de lo contrario las raíces no prosperan y se pudren. Así que modificamos el terreno y lo removemos y abonamos para que sea más poroso”, explica Mohamed Fariz, que ayuda a su padre con los árboles.
Tras diversas pruebas y algún que otro fracaso, las higueras comenzaron a florecer después de cuatro meses (a finales de abril), y después a dar higos. En un mes y medio ya habían madurado los higos.
Pero en Mutiara Figs Garden, nombre de la pequeña empresa, empezaron a explorar las distintas y diversas posibilidades que tienen los higos más allá de ser consumida como una simple una fruta. Así que los tres hijos de Mohd Hilmi – Aliyaa Suraiya, Ilani Hana Masturah y Mohamed Fariz- que también son arquitectos, comenzaron a investigar y a planear qué hacer con los frutos de su primera cosecha.
Después de diversas pruebas decidieron comercializar un té elaborado con hojas de higuera. Cada semana, las hojas de la higuera frescas son arrancadas sin que se llegue a afectar al árbol y a la cosecha, después la savia ácida se limpia y finalmente se secan las hojas. Una vez preparado, el té tiene una tonalidad verde brillante y un agradable aroma. Como en Mutiara Figs Garden tienen ya hasta 250 variedades de higueras en su invernadero, el té es una mezcla de todas ellas, lo que le da su distintiva fragancia. «Cada variedad tiene un sabor diferente», afirma Aliyaa.
Como es sencilla de hacer y muchas personas la elaboran en su casa, descartaron fabricar mermeladas con los higos y prefirieron hacer algo diferente. Nacieron así los higos caramelizados, que también venden en frascos de cristal. Los higos se cocinan con azúcar morena y especias, que crean una gruesa y deliciosa capa que los recubre. Se pueden tomar con pan tostado, galletas, queso, cereales o incluso ensaladas. Con helado resultan deliciosos.
También han creado una salsa a base de higos, pasas, especias y jengibre, con notas dulces y ligeramente ácidas, ideal para combinar con arroz.
Mutiara Figs Garden elabora toda una gama de higos bañados en chocolate, a mano. Tienen dos variedades; una con chocolate negro y otra con chocolate blanco. Aunque también pueden ajustar el chocolate blanco sumergiendo los higos con un poco de colorante alimentario para crear tonos pastel, como el rosa, azul o morado.
Pero aún hay más. Interesados como están en la salud y la belleza, acaban de lanzar su último producto, un jabón facial de higos, fantástico como exfoliante para la piel, en el que los higos son mezclados con miel, propóleo, colágeno y algas.
De cara al futuro, Mohd Hilmi planea expandir el negocio y plantar más higueras, hasta llegar a 3.000, en Kota Kemuning.
Tal vez en el futuro, los higos frescos cultivados en Malasia formen parte de la dieta diaria de sus habitantes. Incluso se puede iniciar su exportación: gracias a su clima, se pueden producir durante todo el año.
Mutiara Figs Garden:
https://www.facebook.com/mutiarafigsgarden
https://www.instagram.com/mutiarafigsgarden/
Texto: Por Lee Khang Yi
Fotos: Choo Choy mayo
Fuente: The Malay Mail On Line
Un pionero del cultivo de la higuera en la lejana Malasia
Ridzuan Adbullah abandonó su trabajo en el próspero sector hotelero de su país, Malasia, para dedicarse a la agricultura. Optó entonces por dedicarse con pasión al cultivo de la higuera y a la producción de higos.
La higuera en Malasia, a pesar de las excepcionales condiciones que ofrece para su cultivo, no es muy popular. Apenas se consume el higo fresco, y el seco, solo de manera marginal. Pero debido al clima, es uno de los pocos países en la que se puede cultivar durante todo el año. Ridzuen se ha propuesto rentabilizar estas posibilidades al máximo y popularizar el consumo de higos frescos en este país del sureste asiático.
Comenzó plantando higueras en un acre de terreno que poseía en Kampung Merbau Sempak, Sungai Buloh, y al cabo de dos años empezó a comprobar su potencial y dedicarse a su cultivo a tiempo completo. Incluso ha creado en la localidad la Figs Fiesta Malaysia, una vez al año para su promoción.
«Tengo plantadas hasta 700 variedades de higos, procedentes de todas partes del mundo. Algunas de ellas las tengo incluso plantadas en contenedores. Sólo necesitan el sol suficiente, calor y agua. Los higos sólo requieren buen drenaje, y un suelo fértil con mucha humedad”, dice el ex -hotelero.
«Malasia es el único país en el que podemos tener todo el año cosechas de higos, debido a nuestro clima, pero además estos higos pueden ser de mejor calidad, con una carne sedosa, dulce y jugosa», continúa comentando Ridzuan.
«He demostrado que es posible cultivar higos tres veces al año, y ahora lo estoy intentado para que sean cuatro veces. Las higueras crecen muy rápidamente, pero hay que tener cuidado, los higos son más sabrosos si no se riegan demasiado «, dice Ridzuan, que cuenta con cuatro asistentes para cuidar de sus tierras y viveros.
En su búsqueda para desarrollar el cultivo de la higuera, Ridzuan Abdullah está experimentando con diversos métodos de cultivo, incluyendo cultivos hidropónicos y otros sistemas que no utilizan tierra. También ha investigado los mejores métodos de poda, fertilización y riego. Ha aprendido que el riego ha de ser lento y profundo, para que las raíces puedan absorberlo y mantenerse frescas.
Hasta ahora, ha vendido todos los higos que ha cosechado, incluso está teniendo dificultades para hacer frente a la creciente demanda. Por eso, está adquiriendo más tierras y animando a otros agricultores de la zona a que se inicien en el cultivo de la higuera. Les puede proporcionar las semillas y plantones, y enseñarles como cultivarlos. A cambio se compromete a comprarles toda la producción.
Según Ridzuan, los mejores higos vienen de España, aunque son de menor calibre con el ser fruto de tamaño medio y pesa alrededor de 50-60g cada uno. Aunque también valora los higos de Italia. Los de Portugal, Egipto, Grecia, Oriente Medio, Taiwán, Japón, Francia y EE.UU. son bastante diferentes en sabor y textura.
«Cada variedad de higo tiene un sabor diferente. Un higo sin sabor y de textura seca podría desanimar a los futuros compradores. Sólo cultivo higos jugosos y de calidad premium porque quiero que cada vez sean más las personas que aprecien los higos. Yo no quiero que sea un producto de temporada «, dice el agricultor en su granja.
«Los higos frescos son perecederos y muy delicados, por eso es muy importante un almacenamiento adecuado. Como mucho, permanecerán en buen estado durante ocho días debidamente refrigerados, sino sólo duran uno o dos días», dice.
Aunque la mayoría los vende frescos, Ridzuan también los procesa de diversas formas: mermelada, salsas,… Además, vende té de higo bajo la marca Al-Ridzuan. Pronto, comenzará a elaborar galletas y helados de higo.
Incluso pretende explorar otras posibilidades. Ridzuan cree que casi todas las partes de una higuera se podrían utilizar. Por ejemplo, quiere comercializar el látex de higo, un líquido blanco lechoso producido por la higuera que se puede convertir en un líquido para lavar platos. Según él, los higos secos negros también se pueden tostar y moler para elaborar un sustituto del café. Además, los higos de peor calidad pueden fermentarse para elaborar licor. Incluso las semillas se pueden convertir en aceite comestible.
Vía: The Star
Fotos: Figs Fiesta Malaysia
Dibujo: J.C.Florentino
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