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Cada vez más productos alimentarios incorporan higos a su composición
Los higos, gracias a su sabor y su alto contenido en fibra, aparecen cada vez más en docenas de nuevos productos alimentarios, desde mermeladas, chutneys, chocolates o barras de cereales, hasta vinagres balsámicos y quesos de cabra.
Al igual que las ciruelas pasas, los higos son altos en fibra, calcio y potasio y ayudan a la digestión. Además, son bajos en colesterol y sin grasa.
«Son fantásticos en términos de fibra. Tomar entre tres y cinco higos secos o frescos aporta cinco gramos de fibra. Lo que es único en su fibra es la mezcla de fibra insoluble y fibra soluble», dice Christy Brissette, dietista y presidente de 80 Twenty Nutrition.
La fibra insoluble, que se encuentra en el salvado de trigo, granos enteros y algunas verduras, ayuda a promover la regularidad y un sistema digestivo saludable. Mientras, la fibra soluble ayuda a bajar los niveles de colesterol y controlar los niveles de azúcar en la sangre. Este tipo de fibra se encuentra en la avena, cebada, naranjas, frijoles secos y lentejas.
En una “competición” de fibra, los higos ganarían a las ciruelas y uvas pasas.
Comer 125 ml de higos secos proporciona 120 miligramos de calcio. Una porción de tres higos grandes producirá un poco más de potasio que un plátano. El aumento de la cantidad de potasio en la dieta contrarresta los efectos del sodio, ayudando a reducir la presión arterial, dice Brissette.
Casi el 50 por ciento de la cosecha fresca de California se exporta a Canadá. Frescos están disponibles de mayo a diciembre, mientras que los higos secos están en tiendas durante todo el año.
Algunos de los tipos más comunes enviados a Canadá incluyen Black Mission – la variedad más vieja plantada en California por los misioneros españoles en el 1600s – así como Calimyrna, de Kadota y de Sierra.
Pequeñas cantidades de una nueva variedad fresca llamada Tiger -de rayas amarillas y verdes con un interior rojo- fueron exportadas a Canadá el año pasado.
Texto: Lois Abraham, The Canadian Press
Fuente: Flamborough Review
EE.UU.: La segunda cosecha de higos se traslada de Arizona a California
La segunda cosecha de higos está finalizando en Arizona y la producción en California comenzará pronto. La primera cosecha de California ha sido temprana este año y la producción de Arizona irá acabando conforme empiece la segunda cosecha de California.
«Tuvimos higos Black Mission de Arizona unos diez días en mayo y tendremos una segunda cosecha de higos todo el mes de julio», explica Steve Matych, de Regatta Tropicals. Los higos de primera temporada en Arizona suelen llegar a mediados de mayo y, a continuación, comienza la temporada de California en junio, aunque las temperaturas cálidas en este estado han provocado que, en el caso de algunos productores, llegara ya a principios de mayo. La segunda cosecha de Arizona comienza a principios de julio y California suele llegar después, a finales de mes.
«El volumen y la calidad han sido excelentes«, asegura Matych. «Probablemente, finalizaremos a últimos de mes. Podríamos continuar otra semana, pero mis costes de mano de obra son altos, así que solemos finalizar cuando los higos de California entran en el mercado».
Los precios fueron altos a principios de mes, aunque han bajado en los últimos días. Matych ha visto precios altos de hasta 42 dólares por bandeja, aunque, desde entonces, se han asentado en la horquilla de los 26-30 dólares.
«Cuando California comienza, los precios bajan», concluye.
Texto: Carlos Nunez
Fuente: Fresh Plaza
La temporada de higos en California será rápida e intensa
Según estiman desde Catania Worldwide, empresa con sede en Ontario, Canadá, este año los higos han crecido tempranamente, por lo que la temporada será corta. Además, verían un aumento en su precio, pero eso no frenaría los crecientes envíos hacia Estados Unidos de los higos procedentes de México, apertura que se logró en 2015 gracias a un nuevo protocolo de irradiación.
La temporada de higo en California ha sido “rápida e intensa”, según consigna el dueño de Catania Worldwide, Paul Catania (en la foto). Esto se debería a la temprana maduración de esta fruta, donde el período comenzó con altas temperaturas entre marzo y abril, lo que ha sido todo un récord. Por eso, las higueras empezaron a producir sus mayores frutos desde la primera semana de junio hasta la última del mismo mes, correspondiente a la variedad Black Mission.
“Esta primera cosecha es un poco más corta que la del año pasado”, añade.
En California, Estados Unidos, Catania se encuentra produciendo la primera de dos temporadas de higos en donde, en esta inicial, los volúmenes han bajado producto de los altos precios en mano de obra y la insuficiencia de agua, aunque han hecho lo posible para que los mercados no resientan esta situación y que no sea un “aumento espectacular” en la subida de los precios.
“Si el tiempo lo permite, durará hasta el final de septiembre”, dice sobre la temporada.
Por este motivo, la reciente apertura de Estados Unidos durante el 2015 al higo mexicano, que también es producido por la misma empresa, aparece como una alternativa para la segunda temporada de esta fruta, ya que se permitió su envío a través de un nuevo protocolo de irradiación. “Nuestra producción en México está creciendo. Probablemente la triplicará el próximo año, porque tenemos más árboles maduros y más fruta. Estamos muy satisfechos con este negocio”, agrega.
Hacia finales del 2015, cuando los árboles mexicanos obtuvieron más producción, Catania envió dos cargas a la semana hacia Canadá y la mitad de una carga hacia Estados Unidos. “Nosotros queremos al mercado americano y éste se abrió con el protocolo de irradiación, pero hay un estigma con el nombre ‘radiación’, por lo que algunas personas huyen”, sostuvo.
Respecto a la segunda temporada de este año, Paul Catania señaló que también vendrá rápidamente, comenzando probablemente alrededor de julio. “En la segunda cosecha habrá diferentes variedades. Vas a tener Black Missions, Brown Turkeys e higos verdes tal como Sierras, e incluso la Tiger Stripe”, añadió.
Y respecto a los envíos hacia Estados Unidos, Paul Catania sostuvo que, “esos números se cuadruplicarán el próximo año, por lo que estaré entregando dos o tres cargas hacia ese país”.
Texto y foto: Fresh Fruit Portal
Las empresas distribuidoras de higos frescos apuestan por más variedades y el cultivo ecológico
Con el incremento de la superficie cultivada en el californiano Valle de San Joaquín, Stellar Distributing Inc., empresa distribuidora ubicada en Madera, California, espera un aumento de la producción de higos ecológicos en esta campaña.
«Vamos a tener cinco variedades diferentes», ha dicho el Sales Manager de la compañía, Kurt Cappelluti. Brown Turkey, Sierra, Black Mission, Tiger y Kadota serán las variedades que se ofrecerán, tanto en packs de higos orgánicos como convencionales.
La empresa está a punto de concluir un acuerdo con los productores de higos mexicanos, mientras se espera también la cosecha del desierto de California. «Vamos a tener algunas higos de Niland» en el desierto de California, cerca de Salton Sea, ya desde finales de mayo, un poco antes de empezar a cosechar «aquí» en el Valle de San Joaquín.
Cappelluti explica que la primera cosecha de higos de California será algo más escasa. «Del 15 de mayo al 4 de julio los suministros de higos van a ser más cortos. Pero una vez que el cultivo principal se pone en marcha, tendremos grandes suministros «. El ejecutivo de Stellar Distributing Inc. ha añadido que «es la mejor calidad que he visto en años. Tendremos el mayor volumen a partir del 15 de julio».
La compañía empaqueta sus higos frescos en lo que llamó un «paquete de burbuja», que contiene entre 9 y 12 piezas y permite un gran aprovechamiento del espacio del camión que los transporta. De hecho, señaló que se puede cargar un 60 por ciento más fruta en el mismo espacio de carga, lo que da al comprador un ahorro enorme en los fletes. Además, la bandeja de papel de burbujas también permite un mejor enfriamiento del producto, “lo que da a nuestros higos una semana más de vida útil en las tiendas», dijo.
Texto: Tim Linden
Fuente: The Produce News
Todo a punto para la próxima cosecha de higos en California
Las primeras brevas, procedentes de la zona del desierto, ya están llegando a los centros de producción. Y en estos días finales de mayo y primeros de junio comenzarán a llegar desde el Valle de San Joaquín, la zona de produción principal de higos de California.
Karla Stockli, chief executive officer de California Fig Advisory Board, ha asegurado que todo está a punto para el inicio de la nueva campaña. «Es todavía un poco pronto para saber con certeza las perspectivas para la cosecha. Sin embargo, todo apunta a que el cultivo está en la buena dirección desde principios de mayo para una producción normal».
Las dos principales comercializadoras –Western Fresh Marketing y Stellar Distributing-indican que tendrían ya volumen para ventas a mediados de junio, continuando, a partir de entonces, durante todo el verano. Los higos frescos de California están normalmente disponibles a partir de mayo a diciembre, con un volumen máximo en agosto. Ambas empresas tienen su sede en Madera, CA, que es el epicentro de la industria tradicional de los higos de California, aunque la producción se ha expandido al sur y al desierto en los últimos años, debido a que la popularidad de esta fruta ha ido en aumento.
«Hay más y más fans de los higos cada año», dijo Stockli. «Se han convertido en un favorito de los medios, que ilustran sus páginas de recetas con los higos. La demanda crece y los productores, para satisfacer esa demanda, están invirtiendo en nuevas plantaciones de higuerales, tanto para fresco como para seco. Los higos de California también son usuarios eficientes de nuestro recurso más valioso y escaso: el agua; por lo que las higueras tienen un sentido especial en nuestro entorno afectado por la sequía».
El porcentaje de fresco a seco es de aproximadamente de 35 a 65. Sin embargo, la proporción puede cambiar durante la cosecha dependiendo de la demanda en ese momento.
Aunque los higos puedan ser un elemento nuevo y excitante para algunos editores de páginas de cocina y de recetas, su historia es larga y muy antigua. El higo común probablemente se originó en la parte fértil del sur de Arabia. Viejos restos atestiguan que los sumerios y asirios estaban familiarizados con ellos. A pesar de que el higo muy probablemente procedía de la antigua Arabia, la industria de la higos en cultivos con toda seguridad se inició en el oeste de Asia o Asia Menor, probablemente en ese lugar, centro de la civilización antigua, entre los ríos Tigris y Éufrates, conocido como Mesopotamia.
Fueron los misioneros españoles quienes trajeron los higos a California, cuando plantaron las primeras higueras al establecerse en una misión en San Diego. Fue a principios del siglo XX cuando California comenzó a cultivarlos comercialmente. Durante el siglo pasado California se ha convertido en uno de los productores más importantes del mundo, junto con Grecia, Portugal, España y Turquía. Los cultivadores de los higos de California producen 100% de los higos secos y 98% de los higos frescos cultivados en los Estados Unidos.
Hay seis principales variedades de higos que se cultivan en California y cada variedad tiene su propio sabor, único en su tipo. A Stockli le gusta describir el sabor en términos de vino.
- Black Mission (seco / fresco). Piel de color morado y negro, con un profundo sabor a tierra como un Cabernet.
- Calimyrna (seco / fresco). Piel de color amarillo pálido con un sabor a nuez como un Chardonnay.
- Kadota (seco / fresco). De piel cremosa de color ámbar con un sabor ligero como un Sauvignon Blanc.
- Brown Turkey (fresco). De piel entre púrpura y negra, con un sabor robusto como un Pinot Noir.
- Sierras (seco / fresco). De piel de color claro con un sabor fresco y dulce como un Riesling.
- Tiger figs (fresco). Variedad relativamente nueva. De color amarillo claro con rayas de color verde oscuro brillante, con un interior de color rojo-púrpura con sabor a fruta, frambuesa y sabor cítrico.
Vía: The Global Fruit
La creciente demanda de higos frescos hace resurgir el sector del higo en California
Hace apenas unas décadas Fresno -en California– era el centro de la industria del higo en los Estados Unidos, con extensiones de higueras de miles de acres. Hoy día, la mayoría de los árboles plantados por JC Forkner hace casi 100 años, han desaparecido, ocupando su terreno edificios residenciales y centros comerciales.
Del mismo modo la industria del higo de California ha sufrido grandes cambios. Aunque después de años de resistencia, los cultivadores ven esperanza en el cambio, ya que las nuevas tendencias alimentarias de los consumidores están señalando un cambio de tendencia. Siempre que las fuertes sequías no causen mayores problemas.
Para la mayoría de los estadounidenses su única relación con los higos proviene de las Fig Newton cookies, esas famosas galletas rellenas de pasta de higo. Casi la totalidad de estos higos se cultivan en California.
Pero la industria del higo en California ha pasado por momentos difíciles. La caída de la demanda en los últimos años y la sequía han empujado finalmente a algunos productores hacia otros cultivos, o incluso han dejado la agricultura.
Pero a medida que los gustos de los consumidores están cambiando, los consumidores estadounidenses están descubriendo que el higo tiene más posibilidades que la de acabar como pasta de unas conocidas galletas.
«Ahora lo que tienes son los cocineros en la televisión y en los restaurantes utilizando higos de California, tanto frescos como secos. Bueno eso se traduce en una toma de conciencia de los consumidores, que está creando esa demanda de higos», dice Karla Stockli CEO de California Fig Advisory Board.
Stockli asegura que casi el 100% de los higos que se consumen en Estados Unidos provienen del Valle Central y los cultivan cerca de 30 grandes productores. Ahora bien, si en el año 2000 había más de 15.000 acres de higos en California, hoy en día ese número se ha reducido a los 8.000 acres. De esta manera, el 45% de la cosecha de higos de California ha desaparecido. Hubo un tiempo en el que Fresno fue el epicentro del higo, pero la urbanización y crecimiento de la ciudad obligó a los agricultores a mudarse hacia el norte, a los condados de Madera y Merced.
Las continuas sequías, el aumento de los costos laborales y una disminución de la popularidad entre los consumidores estadounidenses de los higos secos obligó a muchos agricultores hace unos años a cerrar el negocio por completo.
Paul Mesple es un agricultor que se dedica al cultivo del higo en Chowchilla. «Hace unos diez o quince años los precios se hundieron», dice Mesple. «Tuvimos que reconvertirnos a otras variedades que resultaban más rentables o tuvimos incluso que cambiar a las almendras.»
Hoy día cultiva alrededor de 2.000 acres de higos que se venden tanto en seco y fresco. También cuenta con 700 acres de almendras y algunos acres albaricoques y melocotones. Pero lo que más vende son los higos de la variedad Black Mission, que fue traída a estas tierras por los frailes españoles allá por el año 1600. “A día de hoy”, dice Mesple, “es una de las variedades predominantes en la industria de los higos en California, tanto frescos como secos.»
Los higos frescos, a diferencia de los higos secos, son un cultivo delicado, ya que se dañan fácilmente. Pero hoy día la demanda es tan alta que los cultivadores han plantado más de 1.000 acres adicionales de variedades de higos frescos en los últimos años. Mucho de esto se debe a la diversificación en su comercialización.
La industria ha diversificado el uso de los higos a la vez que se incrementan nuevos consumidores, y ahora se encuentra en el chocolate, en licores e incluso en cosmética. «Los consumidores cada vez están más interesados en los productos frescos y saludables, lo que ha convertido a los higos en algo mucho más rentable», asegura Mesple.
Aunque a pesar del uso de los higos en más productos y de la creciente popularidad de los higos frescos, la industria del higo sigue siendo vulnerable. Gary Jue es el presidente de la cooperativa Valley Fig Growers, que representa al 40% de los agricultores de higueras en el estado. Comenta que si una variable va mal, por ejemplo, si llueve mientras se secan los higos, la industria se resiente.
Por eso, Jue dice que muchos de los productores con los que trabaja seguirán diversificando los cultivos siguiendo las tendencias de los consumidores, pero al mismo tiempo, siguen dependiendo de los grandes consumidores del higo seco -como la cookie Fig Newton – para garantizar sus ingresos.
Texto y fotos: Ezra David Romero
Fuente: Valley Public Radio. KVPR
El Fig Fest de Fresno, California, reunió a más de 1.500 personas
El pasado sábado, 15 de agosto, el Fig Fest, organizado en el Fresno State, reunió a un gran número de visitantes. Alrededor de 1.500 personas pudieron degustar platos elaborados con higos en los 20 restaurantes de la localidad.
Hubo infinidad de deliciosas elaboraciones, desde polentas y risottos, hasta postres dulces como los “macarrones de higo”. Todo acompañado de catas de vino y cerveza gratis ofrecidos por las cervecerías de la localidad.
Los organizadores del Fig Fest dicen que el evento pretende enseñar a la gente nuevas formas de incorporar los higos en más platos. «Se puede disfrutar de los higos frescos, maridarlos con sus quesos favoritos, o vincularlos con carnes y alimentos similares, o añadirlos a sus platos favoritos», dijo Karla Stockli, CEO de la California Fig Advisory Board. «Cuando se piensa en los higos, se piensa en California, se piensa en algo dulce y delicioso, y en cualquier parte de puede disfrutar de ellos.»
El famoso chef Fabio Viviani ayudó a organizar el evento de este año y sirvió como juez invitado, junto con la periodista de Action News, Amanda Venegas.
Vía: ABC30
Los productores de higos de California esperan una buena cosecha
California ha tenido un año atípico, con una primavera especialmente seca, sobre todo en su parte más occidental. Debido a la escasez de lluvias se ha tenido que recurrir al agua de embalses y regadío para que la cosecha de higos frescos no se viera afectada. “Y parece que las higueras han respondido perfectamente”, según comenta Maury DeBenedetto, socio de DeBenedetto Fruit Co., con sede en Fresno.
George Kragie, presidente de Western Fresh Marketing, con sede en Madera, creyó en un principio que sería una temporada muy temprana debido al invierno cálido. Pero después de una primavera fría, los cultivos empezaron a producir más cerca de sus fechas habituales.
«Hemos tenido una temporada muy similar al de la temporada pasada», comenta Kurt Cappelluti, gerente de ventas de Stellar Distributing Inc.
A pesar de este clima inesperado, no se ha visto afectado el volumen de producción.
Tanto los cultivadores como los vendedores de higos frescos han notado una creciente oferta, relacionada con un mayor consumo y conocimiento. «Si lo comparamos con los años finales de los 80, es asombroso ver la diferencia y el notable aumento de las personas que conocen los higos y los compran», ha dicho George Kragie.
A ello ha contribuido el trabajo de California Fig Advisory Board, de Fresno, con su presencia en los medios y la organización de distintos eventos para su difusión, y también a los vendedores, para que la presencia y el mercado del higo fresco se haya incrementado en tal medida.
A finales de esta semana estarán finalizando la cosecha de brevas y la variedad Black Mission. Los higos de la variedad Tiger comenzarán un poco después, a principios de agosto.
Texto: Christina Runyon
Foto: Chris Kragie, sales manager de Western Fresh Marketing, en Madera, California.
Vía: The Packer
El próximo 15 de agosto se celebrará la nueva edición del California Fig Fest en Fresno
El California Fig Fest es una fiesta y un lugar de encuentro organizada anualmente por las industrias del higo de California que tiene por objetivo promover el conocimiento y el consumo de los higos, tanto en fresco como secos, producidos en este estado. Este festival reúne a los consumidores, los mejores chefs y los proveedores de alimentos.
El evento, que celebra este año su duodécima edición, coincide con la cosecha y constituye un momento especial para que los agricultores y productores muestren las bondades posibilidades del higo de California.
Los asistentes podrán probar los higos recién cosechados, disfrutar de demostraciones culinarias, y conocer en persona a los productores de higos de California. También podrán degustar las 6 variedades principales que se cultivan en el estado. Así como conocer sus bondades nutricionales, sin olvidar sus posibilidades culinarias.
Hay que recordar que en California se produce el 100% de los higos secos de los EE.UU. y el 98% de los higos frescos del país que se venden comercialmente.
Este año el invitado especial será el chef Fabio Viviani, muy conocido por sus apariciones en las televisiones norteamericanas, especialmente en la serie de Top Chef.
Consultar programa completo en: California Fig Fest
La compañía hortofrutícola californiana Stellar prolongará la frescura de los higos con un nuevo envase
Kurt Cappellutti, gerente de ventas de Stellar Distributing Inc., comenta que son los higos de la variedad Black Mission los que mejor se venden. La intención de su compañía es la de ampliar su disponibilidad en los mercados durante más tiempo. «En un futuro muy cercano podremos vender higos negros frescos todo el año«, dijo Cappellutti.
Stellar Distributing Inc. está trabajando para dar sus higos una vida útil más larga con un novedoso envase llamado It’sFresh!
La forma de hacerlo es la de introducir una pequeña y delgada hoja laminada que sirve como separador de embalaje. Este inserto es una innovación científica diseñada para alargar la frescura de los alimentos. Estas pequeñas “hojas» se colocan en las cavidades y neutralizan de esta manera el etileno.
El etileno es una hormona de maduración, que es un problema para la fruta fresca, ya que la hace madurar en una semana después de la cosecha. Al neutralizar la hormona, Stellar consigue retrasar el proceso de maduración después del envasado, dándole vida útil adicional. La compañía californiana espera utilizar esta innovación muy pronto.
Vía: The Packer
Foto: ©Stellar Distributing Inc.
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