La creciente demanda de higos frescos hace resurgir el sector del higo en California
Hace apenas unas décadas Fresno -en California– era el centro de la industria del higo en los Estados Unidos, con extensiones de higueras de miles de acres. Hoy día, la mayoría de los árboles plantados por JC Forkner hace casi 100 años, han desaparecido, ocupando su terreno edificios residenciales y centros comerciales.
Del mismo modo la industria del higo de California ha sufrido grandes cambios. Aunque después de años de resistencia, los cultivadores ven esperanza en el cambio, ya que las nuevas tendencias alimentarias de los consumidores están señalando un cambio de tendencia. Siempre que las fuertes sequías no causen mayores problemas.
Para la mayoría de los estadounidenses su única relación con los higos proviene de las Fig Newton cookies, esas famosas galletas rellenas de pasta de higo. Casi la totalidad de estos higos se cultivan en California.
Pero la industria del higo en California ha pasado por momentos difíciles. La caída de la demanda en los últimos años y la sequía han empujado finalmente a algunos productores hacia otros cultivos, o incluso han dejado la agricultura.
Pero a medida que los gustos de los consumidores están cambiando, los consumidores estadounidenses están descubriendo que el higo tiene más posibilidades que la de acabar como pasta de unas conocidas galletas.
«Ahora lo que tienes son los cocineros en la televisión y en los restaurantes utilizando higos de California, tanto frescos como secos. Bueno eso se traduce en una toma de conciencia de los consumidores, que está creando esa demanda de higos», dice Karla Stockli CEO de California Fig Advisory Board.
Stockli asegura que casi el 100% de los higos que se consumen en Estados Unidos provienen del Valle Central y los cultivan cerca de 30 grandes productores. Ahora bien, si en el año 2000 había más de 15.000 acres de higos en California, hoy en día ese número se ha reducido a los 8.000 acres. De esta manera, el 45% de la cosecha de higos de California ha desaparecido. Hubo un tiempo en el que Fresno fue el epicentro del higo, pero la urbanización y crecimiento de la ciudad obligó a los agricultores a mudarse hacia el norte, a los condados de Madera y Merced.
Las continuas sequías, el aumento de los costos laborales y una disminución de la popularidad entre los consumidores estadounidenses de los higos secos obligó a muchos agricultores hace unos años a cerrar el negocio por completo.
Paul Mesple es un agricultor que se dedica al cultivo del higo en Chowchilla. «Hace unos diez o quince años los precios se hundieron», dice Mesple. «Tuvimos que reconvertirnos a otras variedades que resultaban más rentables o tuvimos incluso que cambiar a las almendras.»
Hoy día cultiva alrededor de 2.000 acres de higos que se venden tanto en seco y fresco. También cuenta con 700 acres de almendras y algunos acres albaricoques y melocotones. Pero lo que más vende son los higos de la variedad Black Mission, que fue traída a estas tierras por los frailes españoles allá por el año 1600. “A día de hoy”, dice Mesple, “es una de las variedades predominantes en la industria de los higos en California, tanto frescos como secos.»
Los higos frescos, a diferencia de los higos secos, son un cultivo delicado, ya que se dañan fácilmente. Pero hoy día la demanda es tan alta que los cultivadores han plantado más de 1.000 acres adicionales de variedades de higos frescos en los últimos años. Mucho de esto se debe a la diversificación en su comercialización.
La industria ha diversificado el uso de los higos a la vez que se incrementan nuevos consumidores, y ahora se encuentra en el chocolate, en licores e incluso en cosmética. «Los consumidores cada vez están más interesados en los productos frescos y saludables, lo que ha convertido a los higos en algo mucho más rentable», asegura Mesple.
Aunque a pesar del uso de los higos en más productos y de la creciente popularidad de los higos frescos, la industria del higo sigue siendo vulnerable. Gary Jue es el presidente de la cooperativa Valley Fig Growers, que representa al 40% de los agricultores de higueras en el estado. Comenta que si una variable va mal, por ejemplo, si llueve mientras se secan los higos, la industria se resiente.
Por eso, Jue dice que muchos de los productores con los que trabaja seguirán diversificando los cultivos siguiendo las tendencias de los consumidores, pero al mismo tiempo, siguen dependiendo de los grandes consumidores del higo seco -como la cookie Fig Newton – para garantizar sus ingresos.
Texto y fotos: Ezra David Romero
Fuente: Valley Public Radio. KVPR
Un plato de higos de 1656
Un humilde plato de higos, no solo es protagonista de este cuadro realizado en el siglo XVII, sino que gracias a esta rareza de un pintor que se detuvo en algo tan banal, viaja en el tiempo hasta nuestros días, atrapado en él, como si no hubiera pasado.
«Incólume» es el título escogido para mostrar una colección de 19 bodegones o naturalezas muertas del Siglo de Oro español excepcionales, la mayoría inéditas y ninguna anteriormente expuesta. Ahora, pueden verse hasta finales de febrero en el Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC).
Las obras, que abarcan un periodo de tiempo de 50 años, entre 1620 y 1670, están firmadas por los grandes del género, entre los cuales encontramos a Juan van der Hamen, Pedro de Camprobín o Juan de Arellano.
La composición, siempre austera y sobria, se organiza sobre la mesa puesta. Desde la despensa rústica de una casa de campo, que pretende informar de la vida sencilla de la gente humilde, hasta una mesa servida con la representación minuciosa de los objetos, para una clientela selecta que quería mostrar su ajuar.
Se trata de un mundo en el que el tiempo parece que no ha pasado. La vida se ha detenido y la belleza –incluso la de un humilde plato de higos- ha permanecido incólume.
Incólume. Bodegones del Siglo de Oro. Museu Nacional d’Art de Catalunya
Ecoficus, empresa pionera en productos gourmet y ecológicos derivados del higo, pone en marcha su tienda online
Mantener la más alta calidad en la producción agroalimentaria, pasa, inevitablemente, por la más estricta certificación ecológica. La excelencia gourmet ha de ir de la mano con unos productos naturales, ecológicos y libres de elementos químicos en su cultivo.
Ecoficus, empresa extremeña que desde 2003 se dedica a la producción y elaboración de higos secos y productos derivados con marca propia a partir de materias primas procedentes de sus propias fincas de cultivo ecológico, obtuvo en el año 2008, el premio «Alimentación ecológica y Biodiversidad”, otorgado por el Ministerio de Medio Ambiente y la Fundación Biodiversidad.
Además, fue la primera empresa Extremeña en obtener la certificación ecológica norteamericana (NOP), para poder exportar a Estados Unidos. Actualmente sus productos se venden en más de 15 países.
Ahora, apuesta también por la venta online de sus productos gourmet y ecológicos en una sencilla página.
Allí podremos encontrar los insuperables Higos Calabacita, variedad española de higos originaria de Almoharín, municipio cacereño muy ligado con la cultura árabe y el cultivo de las higueras. Famosos por su dulzor, color miel y su fina piel, poseen un sabor y textura únicos, y se pueden comer solos o en una gran gama de maridajes.
También, en diversos formatos, tienen sus espectaculares bombones de higo elaborados con Higos Calabacita rellenos de praliné de almendras y bañados en chocolate belga de la más alta calidad (72% cacao).. Todos los ingredientes son de agricultura ecológica. Estamos, sin duda, ante el mejor y más significativo dulce artesano de la región de Extremadura.
El otro producto estrella es el Pastel de Higo -o Pan de Higo-, como todos sus productos es ecológico, y puede ser de diferentes sabores: naranja, licor, goji, arándanos, etc… Ecoficus mezcla sus higos Calabacitas con ingredientes ecológicos como naranja, ralladura de limón, canela, almendras… Es ideal para deportistas o personas que tengan un gran desgaste físico o intelectual.
Y finalmente ha añadido a su oferta un extraordinario aceite de oliva, Ecoliveoil, un aceite ecológico virgen extra de prensada en frío, con una acidez del 0.2%. Un auténtico zumo de aceituna en el que durante el proceso de elaboración, no se pierden sus propiedades naturales (vitamina E, antioxidantes…) Su producción está limitada a solamente 2.000 litros procedentes de nuestras aceitunas de la finca «Los Llanillos» cogidas directamente del árbol.
Higos contra la osteoporosis. Dulce energía natural para tus huesos
Es posible que seas de esas personas que evitan consumir higos porque engordan, porque resultan demasiado dulces y empalagan. Ahora bien, también debes saber que esta fruta esconde en realidad muchos más beneficios de los que pensamos y que, además, es un alimento muy recomendado por los nutricionistas.
Desde el Área de Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), explican que es una fruta muy recomendable que no deberíamos dejar escapar. Las razones son múltiples.
Los higos contienen una alta cantidad de agua, entre el 70 y el 80% aproximadamente. Una pequeña parte corresponde a los hidratos de carbono, y un 12% concretamente de sacarosa, fructosa y glucosa. En cuanto a las vitaminas y los minerales hay que señalar que son muy ricos en todos estos nutrientes: Hierro, Calcio, Potasio, Magnesio, Fósforo, Cinc, Cobre, Flavonoides, Vitamina E, Vitaminas del grupo B, Vitamina C, Vitamina A, además de ser muy ricos en fibra.
Vale la pena empezar las mañanas incluyendo en nuestro desayuno dos o tres higos, acompañados por un yogur blanco natural. Gracias a sus pequeñas semillitas y a sus componentes esenciales, facilitan el tránsito intestinal y favorecen una correcta evacuación.
También es conocida su acción cicatrizante, así que si tienes alguna inflamación en el intestino o incluso en el estómago, actuarán como un sedante suave capaz de aliviar pequeñas infecciones.
¿Engordaremos si consumimos higos? Obviamente la clave está en el equilibrio. No pasa nada si durante la época de los higos consumes entre 3 y 4 higos diarios.
Esta fruta tiene unas 65 Kcal por cada 100g. No es pues algo muy exagerado. No obstante, si eres diabético o quieres seguir dietas de adelgazamiento, no serán adecuados.
Señalarte también que según explican los endocrinólogos, los higos secos aumentan más de tres veces su contenido calórico si los comparamos con los frescos. En este caso, 100 gramos de higo seco tendrían cerca de 272 Kcal.
Ahora bien, los higos secos contienen más potasio (850 mg por cada 100 gramos de higo seco), muchas más fibra y magnesio. Al desecarse, sus propiedades esenciales se potencian, pero con ellas se eleva también el nivel de azúcar. Así pues, en casos de convalecencia, de debilidad física o incluso de anemia, será muy recomendable incluir en nuestra dieta higos secos.
Higos, ricos en calcio y muy adecuados para tratar la osteoporosis
Los higos son una de las frutas más ricas en calcio y ácido fólico, muy beneficiosos para fortalecer nuestros huesos y evitar la descalcificación. Como ya sabes, son las mujeres quienes más problemas tienen con este mineral. Ya sea por factores genéticos, por hábitos incorrectos de alimentación y por cambios hormonales asociados a la menopausia, es común que siempre padezcamos un déficit de calcio. Aprovechar la temporada de higos es pues un buen consejo.
Ahora bien, debes saber lo siguiente:
Higos naturales: Al contener más agua el nivel de calcio no es tan elevado como en su forma seca.
Higos secos: Como te hemos indicado antes, tienen un índice calórico más alto, pero al otro lado de la balanza se encuentra el hecho de que son más ricos en ácido fólico, calcio y magnesio.
Licuado de higos para tratar la osteoporosis
Ingredientes
-4 higos secos o normales (a tu elección)
-Un vaso de bebida de avena (200 ml). Si no padeces intolerancia a la lactosa, puedes incluir un vaso de leche semidesnatada.
-Medio yogur blanco natural sin azúcar
-1 cucharada de miel (25 g) (opcional)
Preparación
En la receta te hemos sugerido la posibilidad de realizar el licuado tanto con higos secos como con higos maduros. Con estos últimos el licuado será menos dulce y quedará más homogéneo. Con los higos secos tendrás mayor cantidad de calcio pero el licuado no quedará tan líquido, y el fruto estará más troceado que disuelto. No obstante, los beneficios son mayores.
La preparación es sencilla, basta con llevar todos los ingredientes a la licuadora para obtener una bebida lo más homogénea posible.
Puedes tomarlo dos veces por semana en tu desayuno. Es muy nutritivo, a la vez que calórico, no obstante, sus beneficios a la hora de cubrir nuestras necesidades de calcio son muy interesantes, puesto que es un licuado muy natural con alimentos beneficiosos.
Fuente: Mejor con Salud
La Guía de Marcas de Higos y Productos Derivados ya tiene sus primeras empresas destacadas
Nuestro portal www.higosandfigs.com ha inaugurado la primera Guía de Marcas y Fabricantes de Higos y Productos Derivados, abierta a empresas, cooperativas y comercializadoras de todo el mundo que ya cuenta con sus primeros protagonistas. Empresas de gran prestigio en el sector como las españolas Higos El Pajarero y Ecoficus; la italiana F.lli Marano; la griega Askada Farm; la turca Kirlioglu o la neozelandesa Te Mata Figs, ya figuran en ella.
En la Guía figuran los productos tanto de higos secos como en fresco que comercializa cada empresa y sus datos de contacto completos, desde dirección postal a teléfono y página web.
Un gran escaparate que pone al alcance de la distribución, el canal Horeca de restaurantes, las tiendas gourmet y el público en general que visita el portal las mejores marcas para comprar higos y sus productos derivados, desde bombones a pan de higo, repostería con higo, mermeladas y micuit, barritas energéticas o geles.
La Guía de Marcas, con un espacio propio diferenciado en la parte superior de la portada de www.higosandfigs.com, también permite complementarse en la cabecera con un banner con link incluido a la web de la empresa.
Si quiere que su empresa esté presente en la Guía de Marcas y Fabricantes de Higos y Derivados de forma destacada, puede contactar por e-mail con higosandfigs@gmail.com
Happy Halloween, Happy Figs
En septiembre regresan los Rabitos Royale versión Happy Halloween, para conmemorar esta tradición importada de los Estados Unidos y que se ha extendido por todo el mundo como noche previa que anticipa el día de Todos los Santos.
De esta forma, Productos La Higuera, empresa pionera y líder en la elaboración de bombones de higo, adapta su más reconocido producto a las demandas del mercado. Presentan un diseño llamativo, exclusivo y único para toda la familia, convirtiendo sus bombones de higo en un saludable y divertido aperitivo con una irresistible capacidad de seducción.
Esta edición especial se comercializa únicamente en formato de 6 bombones de higo, que, además, no cuentan con licor. Elaborados con la clásica crema de trufa de la firma extremeña y los mejores higos del Mediterráneo, todo ello recubierto con una fina capa de chocolate. Para darle un toque más festivo han sido bañados con un color naranja que imita las típicas calabazas propias de estas fechas.
¿Truco o trato?
Higos turcos de la variedad Bursa Black: una cosecha corta y unos precios altos
De larga vida útil, tamaño grande, sabor delicioso y con una alta demanda en Europa, el higo Bursa Black ha aumentado de precio esta campaña debido a los bajos rendimientos de la cosecha.
Debido a los efectos de las heladas que afectaron negativamente a la polinización de los cultivos, el rendimiento ha descendido en torno a un 35%. Además, la calidad del producto se ha visto afectada por una serie de factores negativos: un julio y agosto muy calurosos y secos, combinado con la escasez de agua, han provocado una disminución en el tamaño del higo. Por esta razón, la demanda de higos de gran tamaño de los países importadores ha provocado el aumento del precio.
Para la Unión Europea y otros países la seguridad alimentaria es un tema especialmente importante. A medida que aumenta la demanda, los productores tienen que ser muy meticulosos en asegurar que los productos enviados estén limpios de residuos químicos.
Aunque una gran parte de la producción se destina a la exportación, no se espera que la pérdida en el rendimiento de la Bursa Black afecte el volumen de las exportaciones de este año. Debido al exceso de la demanda externa, la mayor parte del producto va a ir al extranjero, lo que significa que el mercado nacional se reducirá. Por lo tanto, en Turquía los precios de los higos Bursa Black son más altos que en el año anterior.
El presidente de la Cámara de Agricultura de Bursa Osmangazi, Hakan Ekim, ha asegurado que las empresas exportadoras compran los Bursa Black a los productores a un precio entre 1,5 y 1,65 €, a causa de esta merma en la producción. Los productores necesitan recuperar sus pérdidas con estos altos precios.
El Bursa Black se cultiva en unos 40 pueblos de la región de Bursa y es un producto con alto valor económico, ya protegido desde 1990,. La mayoría de los Bursa Black se venden a los países de la UE como Alemania, Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos. También se realizaron ventas significativas a Rusia y se sigue trabajando en los permisos de exportación necesarios para los EE.UU.
Fuente: Tarla Sera
Extremadura, Baleares y Andalucía concentran más del 85% de la superficie de higueras de España
Extremadura lidera la extensión del cultivo de higos en toda España. Según los datos de la Encuesta de Superficies y Rendimientos de Cultivos del 2014 del Ministerio de Agricultura, la región dispone de 11.791 hectáreas de higueras, sobre un total de 21.402 a nivel nacional. Es decir, más del 50% del cultivo. Baleares con 4.156 hectáreas, Andalucía con 2.148 y Castilla-La Mancha con 1.546 has son las otras regiones con más higueras.
Otras comunidades que también cuenta con una presencia destacada de higueras en cultivo son la Comunitat Valenciana con 491, con protagonismo muy destacado de Alicante; Castilla y León con 261, muy concentradas en la provincia de Ávila, cercana a Cáceres; la Comunidad de Madrid con 260; Cataluña con 221 y Aragón con 176.
Los datos de esta encuesta de superficies muestran como de las 11.791 hectáreas de higueras de la comunidad extremeña, 10.643 siguen estando en terrenos de secano y el resto en regadíos. Aunque en los últimos años la higuera está ganando terreno a cultivos tradicionales de regadío, como el tomate para industria y el maíz.
En curso actualmente hay importantes proyectos de higueras de regadío en varias localidades de las Vegas del Guadiana, en la provincia de Badajoz, promovidos por empresas muy activas en el negocio de la fruta, muy enfocadas a higos frescos para la exportación a Centroeuropa.
Siete días de verano entre las higueras de Gredos
Para los que vivimos en la ciudad nos resulta un magnífico escape la vuelta al campo. Y si ese campo está entre los valles de la sierra de Gredos, la experiencia es aún más grata. Pero tampoco conviene caer en idealizaciones más o menos idílicas. Y para ello es muy recomendable el descubrir, aunque sea por unos pocos días, el trabajo agrícola.
Gloria Llopis, Community Manager de Comunicación 5 sentidos, nos relata en su web, cómo fueros esos siete días de verano entre las higueras, recolectando una abundante cosecha de higos.
Nosotros, ahora, nos permitimos compartir aquí sus experiencias, extractando algunas partes de su relato, que puedes leer completo -y disfrutar de más fotografías- en su web.
Siete días han sido suficientes para confirmar algo que ya sospechaba: el trabajo en el campo es muy duro, y los que se dedican a ello son personas admirables. Al menos eso es lo que pienso yo después de experimentar con mis brazos y piernas en qué consiste la labor de un recolector de higos frescos.
Esta historia transcurre en una finca situada en la conocida comarca de La Vera, en la que confluyen tres provincias: Ávila, Toledo y Cáceres. Concretamente he vivido mi “aventura recolectora” en una explotación agrícola situada en la pequeña localidad de El Raso (Candeleda, Ávila).
Desde finales de julio y hasta septiembre ya avanzado, las higueras están a pleno rendimiento, ofreciendo día a día su fruto a punto y en perfecto estado, para así, cerrar el círculo y comenzar su camino desde las ramas a los mercados, y de ahí a nuestras mesas.
Aunque yo me uní a la cuadrilla la primera semana de agosto, este año las altas temperaturas obligaban a adelantar la temporada de recogida de higos frescos, y a finales de julio las explotaciones estaban listas para dar comienzo a la recolección, sin tiempo que perder.
La savia del higo es muy corrosiva, por lo que para evitar quemaduras y escozores en la piel y los ojos es importante ir bien equipado y cubierto. Aparte del calor y sudor en las manos que te produce no quitarte los guantes durante horas, hay que ir bien cubierto con camisa y pantalón largos, calzado resistente al polvo y la tierra y una buena gorra que evite que te caiga la savia en los ojos, además de protegerte del calor
En una jornada de trabajo se llegan a recoger hasta 500 kilos de higos aproximadamente. Me sorprendo de la capacidad de producción y regeneración de este árbol tan sencillo y a la vez tan rico. A los dos días de haber recogido, las higueras están de nuevo repletas y listas para ofrecernos unos maravillosos frutos en su punto.
Armados con el cubo en un brazo y el gancho —para acercar las ramas más altas— en el otro, mis compañeros van recolectando de higuera en higuera.
La tarea de clasificación de los higos que se va haciendo en cada puesto junto a las higueras, es esencial. Se van vaciando los cubos, con cuidado para no aplastarlos y se van repartiendo a mano según su tamaño y calidad: primera, los más grandes; segunda, un poco menores y boliche, el descarte; aunque incluso estos tienen un aspecto estupendo, la demanda de los mercados obliga a desechar una fruta que está en perfecto estado. Una vez clasificados por categorías, se van pesando las cajas que irán directamente a la cooperativa.
Son las 12 del mediodía y en media hora aproximadamente las cajas deben estar preparadas y cargadas en las furgonetas para su revisión y entrega en la cooperativa de El Raso, desde donde a diario los deliciosos y preciados higos frescos de Gredos, de la variedad cuello de dama, salen hacia los mercados de Madrid y el norte de España.
Mi trabajo llega a su fin y me despido de mis compañeros. He aprendido mucho de todos ellos y ha sido una experiencia que no olvidaré. “¿Te veremos por aquí el año que viene?” —Me preguntan—, “Quién sabe…”, —contesto guiñando un ojo.
Ahora desde luego ya no solo conozco la exquisitez de este fruto, sencillo y saludable, sino que reconozco, de verdad, todo su valor.
Texto y fotos: Gloria Llopis
Fuente: Comunicación 5 sentidos
Se incrementan las ventas de higueras en Gran Bretaña
Debido a la creciente popularización de la dieta mediterránea, un número récord de británicos aficionados a la jardinería están plantando en sus huertos y jardines higueras, vides y olivos. Las nuevas cifras de ventas de viveros y grandes superficies así lo demuestran.
Impulsado por la moda de las dietas mediterráneas sanas, la demanda de los alimentos asociados con el sol de Italia, España y Grecia se ha disparado en el Reino Unido.
Ni siquiera el clima de las islas es impedimento, además los últimos inviernos han sido lluviosos, pero con temperaturas más leves, algo que favorece a que tanto higueras como vides puedan prosperar.
Muchos de estos aficionados a la jardinería están optando por ellos como una alternativa moderna a los árboles frutales tradicionales -manzanos o perales- o el cultivo de patatas, optando por un mayor espacio al aire libre, rediseñando los tradicionales jardines y pequeños huertos.
De acuerdo con el gigante minorista británico Homebase, las ventas de higueras y vides se han disparado en un 28% en los últimos seis meses, en comparación con el mismo periodo del año pasado, mientras que las ventas de los olivos crecen un 25% año tras año.
Andrew Dyer, uno de los clientes de Homebase, comenta: «Hemos visto una tendencia hacia las variedades más exóticas de la fruticultura, como olivos, higueras y vides. Un número creciente de británicos viaja de vacaciones a Europa del sur, descubre la dieta mediterránea y ahora quiere tener un trocito de ella en su propia casa”.
Vía: Daily Mail
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