El mercado del higo y de sus productos derivados tendrá un crecimiento exponencial al menos hasta el 2027
Future Market Insights anuncia la publicación del informe
«Fig Ingredient Market: Global Industry Analysis and Opportunity Assessment 2017-2027»
El informe abarca un exhaustivo análisis sobre los segmentos del mercado del higo y sus productos derivados, así como de sus dinámicas, las tendencias actuales, problemas y desafíos. También expone un apartado dedicado a las tecnologías y otros que analizan las empresas involucradas y la creciente competencia, la cadena de valor y las restricciones a su comercio. Además ofrece un estudio sobre las cifras del mercado, tanto global como por países y continentes, del higo y su previsión hasta el año 2027.
El informe recopila información de primera mano, establece una evaluación cualitativa y cuantitativa por analistas de la industria, con aportaciones de expertos y profesionales de la industria en toda la cadena de valor. Proporciona un análisis en profundidad de las tendencias del mercado, los indicadores macroeconómicos y los factores que le afectan, junto con las posibilidades del mercado por segmentos. El informe también analiza las estrategias de los principales actores y los productos ofrecidos, estudiando los segmentos potenciales y de nicho, así como las regiones geográficas que muestran un crecimiento más prometedor.
Para más información: Future Market Insights
Productores de higo de Lerdo (México) comercializarán en Japón
La empresa Integradora Agroindustrial de Frutas y Hortalizas S. A. de C. V. de Lerdo, Durango, México, enviará en julio 20 mil barras elaboradas a base de higo, a una empresa japonesa.
El acercamiento con el mercado asiático es resultado de su participación en ferias internacionales, de donde surgió el interés tanto de empresas de origen japonés como chinas.
Después de presentar su producto en el escaparate mundial, dos empresas japonesas llegaron a la Región Lagunera con la finalidad de conocer el sistema de producción, así como la calidad del fruto, que debido a sus nutrientes y al déficit que existe en otros países, es un producto con alta demanda en el mundo.
Después de la visita de los empresarios japoneses a las huertas, la empresa de Lerdo formalizó un acuerdo con una de las empresas asiáticas, que establece que en el mes de julio se enviarán 20 mil barras de higo como muestra.
Sin embargo, el director de Integradora Agroindustrial de Frutas y Hortalizas, Fernando Molina Rodríguez, destacó que existe el potencial para enviar pedidos mayores.
También, por invitación del Gobernador de Durango, José Rosas Aispuro Torres, estuvieron presentes en la Agroalilmentaria Food Show que se realizó en México, en donde presentaron pastas y dulces en base a higo y suscitando el interés de ocho empresas de diferentes nacionalidades. Entre las cuales destacó una de origen ruso, que pidió higo fresco, en el cual están trabajando para que el producto tenga mayor duración en el anaquel.
Además informó que una empresa canadiense está interesada en sus higos y productos derivados.
Las proyecciones para este año de los empresarios lerdenses son positivas para fortalecer relaciones comerciales en el exterior, incluyendo a Estados Unidos, esto debido a que a nivel mundial se está incrementando la demanda del higo.
A nivel local, por otro lado, la diversificación de los productos en base al higo producido en la región mexicana de La Laguna ha ocasionado que estén en los estantes de reconocidos supermercados, con proyecciones de aumentar su demanda.
Por el momento, la producción de higo se encuentra en la etapa de poda de los árboles y en junio empezarán a dar frutos.
Además, a la par están en la reestructuración de la planta de procesos, lo cual permitirá enviar las muestras a los clientes asiáticos a mediados de julio.
Texto: Isis Rábago
Fuente: Milenio
Las exportaciones de higos de Sudáfrica, en plena expansión
Texto: Carolize Jansen
Ilustración: J.C. Florentino
Fuente: Fresh Plaza
La industria sudafricana de los higos, cuya exportación comenzó desde hace menos de una década, está en plena expansión, y la demanda nacional también está al alza gracias a la llamada «cultura foodie«. Los higos son muy difíciles de exportar porque se echan a perder muy fácilmente: hay que recolectarlas en el momento óptimo (con un grado de madurez de entre el 85% y el 90%) y exigen una cadena del frío muy segura y sin ninguna fluctuación de temperatura.
Star South es la empresa exportadora sudafricana que trabaja con más volumen de higos, de los cuales exportó 450 toneladas el año pasado (un 60% a Reino Unido y el resto se repartió entre la UE, Canadá, Oriente Próximo y Extremo Oriente).
Según Danel van Deventer, director de logística de higos de Star South, además de esas exportaciones, comercializaron 100 toneladas de higos frescos al mercado nacional y 10 toneladas para el sector del procesado, como, por ejemplo, para hacer higos deshidratados y conservas de higo, que son muy comunes en Sudáfrica.
Pero además, muchos higos se venden en los puestos callejeros y en los mercados agrícolas de la Provincia Occidental del Cabo, por lo que se desconoce el volumen exacto que se consume.
El rendimiento medio, tanto en la Provincia Occidental como en la Provincia Septentrional del Cabo, oscila entre las 3 y las 4 toneladas por hectárea.
El único país con producción comercial de higos Ronde de Bordeaux
La comercialización de la industria sudafricana de los higos se debe sobre todo a Keith Wilson, que visitó Turquía para investigar su producción de higos, pero, al estar prohibido exportar su material de propagación, decidió visitar el famoso vivero de higos de Pierre Baud, en el sudeste de Francia, para comprar todas las variedades que hoy conforman la industria de los higos en Sudáfrica: la diminuta Ronde de Bordeaux y la Bourjassotte Noire, conocida como Evita o Parisian en Sudáfrica.
En Sudáfrica también se plantan otras variedades, como la Tangier, la Deanna y la King, aunque a menor escala; estas se complementan con variedades antiguas como la Old Cape White y la Adams, que se consumen solamente en el mercado local porque son demasiado delicadas para exportarlas, y con la White Genoa y la Kadota, que se utilizan para elaborar conservas.
La cosecha actual de higos de Sudáfrica se encuentra aproximadamente en su punto intermedio. La Ronde de Bordeaux se cosecha de la semana 52 a la semana 8, mientras que la Bourjassotte Noire (Evita/Parisian) comenzó a cosecharse hace aproximadamente un mes y transcurre hasta las semanas 18 o 20.
Los higos Ronde de Bordeaux pesan unos 20 g y llaman la atención por su pequeño calibre, por lo que el supermercado holandés Albert Heijn los comercializa como higos «baby».
«Sudáfrica es el único país del mundo que produce comercialmente higos Ronde de Bordeaux, lo que tocó la fibra sensible de Pierre Baud cuando Keith Wilson visitó el país, ya que su padre siempre había creído que la variedad Ronde de Bordeaux tenía potencial comercial. Era un adelantado a su tiempo», explica Wilson, que actualmente está llevando a cabo pruebas muy prometedoras con la Ronde de Bordeaux en 4 hectáreas en Etiopía y 5 hectáreas en Egipto.
Sin embargo, las frutas pequeñas requieren más mano de obra para recolectarlas y alcanzar grandes volúmenes, lo que contribuye a aumentar los costes de producción de Ronde de Bordeaux en Sudáfrica, razón por la que Wilson cree que producirlas en un país con costes de mano de obra inferiores, como Etiopía, las hace más viables.
El calibre es un problema
El mayor desafío de los productores de higos de Sudáfrica es el calibre de las frutas. Hanro Knoetzen, de Eikenhof, en Porterville, en la Provincia Occidental del Cabo, explica que el viento seca y encoge las frutas, y menciona que la calidad parece ser mejor si hay niebla. Keith Wilson opina que, si los productores sudafricanos pudieran cultivar higos con un peso medio de 50 gramos, ganarían muchísimo más dinero. Sudáfrica tiene unas condiciones climáticas parecidas a las del norte de África, y una humedad ambiental menor que la de las regiones del Mediterráneo, por lo que los calibres son más pequeños que las mismas variedades cultivadas en Europa.
La mayor variedad comercial del mundo es el higo negro Bursa, que solamente se cultiva en su región de origen, la ciudad de Bursa, en Turquía. Koos Lötter, exprofesor de ciencias hortícolas de la Universidad de Stellenbosch (ya jubilado), opina que la Bourjassotte Noire sigue siendo la mejor variedad de higo negro grande que se puede cultivar en Sudáfrica.
El calibre de las frutas se puede mejorar si se clarean los árboles en diciembre, pero, en esas fechas, muchos productores ya están cosechando la Ronde de Bordeaux, por lo que prefieren invertir su mano de obra en recolectar en lugar de en clarear.
Mercados
Tradicionalmente, Reino Unido es el mayor mercado de exportación de los fruticultores sudafricanos y, según los comerciantes británicos, los higos son unos de los pocos productos que todavía están al alza en este mercado, ya que son muy versátiles en platos dulces y salados.
Sin embargo, no todos los productores están tan contentos con el mercado británico por culpa del «brexit» y de la devaluación de la libra esterlina. Willem van der Merwe, de Dasklip, en Porterville, está muy satisfecho de haberse pasado al supermercado holandés Albert Heijn. «He enviado el 99% de mis higos Ronde de Bordeaux a Países Bajos y enviaré el resto de mi cosecha, compuesta de Evita, a Reino Unido y a Oriente».
«A medida que maduren nuestros árboles y mejore nuestro rendimiento, necesitaremos nuevos mercados en el futuro», asegura Valerian van der Byl, de Fairfield Farm, a las afueras de Napier. «Creo que Reino Unido seguirá siendo un mercado fuerte para nosotros, pero Extremo Oriente cada vez tiene más poder adquisitivo y también tratamos de ampliar nuestro mercado local. Lo idóneo para nosotros sería dividir nuestra producción a partes iguales entre el mercado interno y el de exportación».
Según Jan Eksteen, de Uitkijk Farm, en Paarl, donde a principios de abril se celebra un festival anual dedicado a los higos, la demanda de higos ha aumentado, impulsada por la excelente industria restauradora y hostelera de la Provincia Occidental del Cabo.
Los higos, al igual que las cerezas y los arándanos, también se producen hoy en día en la Provincia Septentrional del Cabo, donde Stef Papendorf, de Hillcrest Boerdery, comenzó a cultivar 6 hectáreas de higos Adams para el mercado local hace ocho años. Papendorf también reconoce el gran potencial que tiene la industria exportadora de Sudáfrica: «He plantado 1.400 árboles de Deanna y tengo intención de plantar otros 1.500 de Evita para exportar», concluye.
Cada vez más productos alimentarios incorporan higos a su composición
Los higos, gracias a su sabor y su alto contenido en fibra, aparecen cada vez más en docenas de nuevos productos alimentarios, desde mermeladas, chutneys, chocolates o barras de cereales, hasta vinagres balsámicos y quesos de cabra.
Al igual que las ciruelas pasas, los higos son altos en fibra, calcio y potasio y ayudan a la digestión. Además, son bajos en colesterol y sin grasa.
«Son fantásticos en términos de fibra. Tomar entre tres y cinco higos secos o frescos aporta cinco gramos de fibra. Lo que es único en su fibra es la mezcla de fibra insoluble y fibra soluble», dice Christy Brissette, dietista y presidente de 80 Twenty Nutrition.
La fibra insoluble, que se encuentra en el salvado de trigo, granos enteros y algunas verduras, ayuda a promover la regularidad y un sistema digestivo saludable. Mientras, la fibra soluble ayuda a bajar los niveles de colesterol y controlar los niveles de azúcar en la sangre. Este tipo de fibra se encuentra en la avena, cebada, naranjas, frijoles secos y lentejas.
En una “competición” de fibra, los higos ganarían a las ciruelas y uvas pasas.
Comer 125 ml de higos secos proporciona 120 miligramos de calcio. Una porción de tres higos grandes producirá un poco más de potasio que un plátano. El aumento de la cantidad de potasio en la dieta contrarresta los efectos del sodio, ayudando a reducir la presión arterial, dice Brissette.
Casi el 50 por ciento de la cosecha fresca de California se exporta a Canadá. Frescos están disponibles de mayo a diciembre, mientras que los higos secos están en tiendas durante todo el año.
Algunos de los tipos más comunes enviados a Canadá incluyen Black Mission – la variedad más vieja plantada en California por los misioneros españoles en el 1600s – así como Calimyrna, de Kadota y de Sierra.
Pequeñas cantidades de una nueva variedad fresca llamada Tiger -de rayas amarillas y verdes con un interior rojo- fueron exportadas a Canadá el año pasado.
Texto: Lois Abraham, The Canadian Press
Fuente: Flamborough Review
Pervive el culto a la higuera en Formentera
Texto y foto: David Setbetes
Fuente: Periódico de Ibiza
La higuera se ha convertido en toda una insignia para el campo de esta isla balear de Formentera. No hay más que cerrar los ojos e imaginar el verano con un sol de justicia y el campo amarillo. Entonces, buscas cobijo, una sombra, un poco de alivio para la canícula y aparece la imagen de un árbol de hojas anchas, copa frondosa y extensión horizonte. Un solo tronco, muchos soportes, más según pasan los años y las ramas se van ensanchando buscando un límite que se puede extender metros y metros.
La higuera en Formentera ha sabido modelarse a las necesidades del pagès -o campesino- y beneficiarse también de un trato preferente: tú me das tu fruto y cobijas las cabras y las ovejas y yo, a cambio, encauzo tus ramas, tengo cuidado de tu salud y te doy forma para evitar que el traidor viento salí del norte te rompa cuando en invierno pereces esquelética a la espera de la resurrección primaveral.
Un pacto de natura que consistía en estalonar las ramas del árbol a lo ancho, recortando las sobrantes para esclarecer y podando las ‘banderas’ que crecen hacia arriba. Todo ello calculando la caída por peso de algunas de ellas aventurando, así, la sombra que proporcionará la higuera cuando vuelvan a brotar hojas y frutos e incluyendo en las matemáticas el peso que habrán de soportar los estalons y las perchas para no acabar cediendo ante la newtoniana necesidad gravitatoria de todo el ser vegetal.
Toda una tradición que, aún y a pesar del globalizado mundo, continúa teniendo un significado en Formentera.
Para evitar su caída en el olvido, y para mantener y recuperar el paisaje, para obtener nuevos y mejores frutos con los que agasajar a las visitas estivales, para todo ello, la Cooperativa del Camp de Formentera organiza este invierno y por segundo año consecutivo un curso de poda y estalonament de higueras coordinado por el técnico agrícola Andreu Vila. El curso cuenta tanto con clases teóricas como prácticas en las que una veintena de aplicados alumnos siguen las enseñanzas de Andreu y colaboran en la recuperación de diversos ejemplares sitos en algunos de los terrenos cedidos por sus dueños a la Cooperativa del Camp para que esta se haga cargo de su mantenimiento y mejora.
A lo largo de unas dos horas se puede apreciar la transformación que experimenta el árbol. Desde la llegada y análisis de la desangelada higuera hasta que se deja totalmente apuntalada y perchada con un par o tres de montoncitos de madera donde se agolpa el ramaje que se ha ido cortando, serrando con el xerrac e incluso con sierra mecánica cuando el grosor de la rama así lo exige.
Si conseguimos cortar las ramas viejas o demasiado numerosas, eliminar las que apuntan hacia el cielo y levantar las demasiado caídas, así como mantener el equilibrio vertical/horizontal entre los estalons y las perchas de manera que el árbol podado resultante quede espaciado, con una separación de un metro y poco entre el suelo y las ramas y un perímetro más o menos regular, ya tenemos una higuera que con la llegada del buen tiempo nos proporcionará sombra y, según la variedad, brevas en junio y julio e higos en agosto, septiembre y octubre o sólo higos entre agosto y septiembre. Lo que es seguro es que será un árbol sano y con una sugerente sombra contra las insolaciones estivales.
Ventajas y desventajas de tener una higuera en el jardín
La higuera, conocida con el nombre científico Ficus carica, es un árbol caducifolio que produce unos frutos deliciosos, de un sabor dulce exquisito. Pero, pese a ello, tenemos que pensar bien si realmente nos interesa tener una en el jardín, ya que tiene algunas características que puede que no nos guste demasiado.
Por este motivo, te vamos a decir cuáles son las ventajas y las desventajas de tener una higuera en el jardín. Así seguro que te será mucho más sencillo decidirte.
Ventajas
La higuera tiene muchas ventajas, como por ejemplo:
- Resiste sin problemas la sequía: te puedo decir que nosotros tenemos una en el jardín y se cuida sola (caen 350mm anuales). Eso sí, durante el primer año es importante que se la riegue de vez en cuando para que sus raíces se fortalezcan.
- Se puede reproducir por esquejes: esto significa que de un sólo ejemplar podremos obtener varios. ¿Cuándo? A finales de invierno.
- Produce dos tipos de frutos: el higo, que madura a finales de verano, y la breva, que es un higo que termina de madurar en primavera.
- Puede estar en maceta: de hecho, hay quienes se atreven a cultivarla como bonsái. Se recupera bien de la poda, de modo que es una planta muy interesante para decorar el patio o la terraza.
Desventajas
- Es un árbol que puede resultar bastante sucio: durante el otoño e invierno se caen las hojas y los frutos que no se hayan recogido. Por este motivo, no se debe de plantar cerca de la piscina ni de la terraza o patio.
- Hay que podarla: a finales de invierno toca podarla para controlar su crecimiento. De no hacerlo sus ramas se extenderían demasiado, lo que le daría un aspecto desgarbado.
- Las raíces son invasivas: pueden romper fácilmente el suelo hecho de hormigón así como las tuberías. Por ello, hay que ubicarla lo más lejos posible (a una distancia mínima de 10 metros) de cualquier construcción.
La higuera es una planta muy interesante, pero para que no surjan problemas es importante conocerla bien. Y tú, ¿tienes una en tu jardín?
Texto: Mónica Sánchez
Fuente: Jardinería On
Los higos de Adelaide Hills, Australia, ya están listos para la cosecha después de cierto retraso a causa del mal tiempo
Las últimas inclemencias del tiempo han obligado a los amantes de esta fruta a tener que esperar unos días más. Pero ya están por fin deliciosamente maduros y recolectados en las colinas de Adelaida.
Willa Wauchope, directora ejecutiva de Willabrand Australia, comentó que la cosecha de sus primeros higos en Glen Ewin Estate comenzó el pasado jueves, dos semanas después de lo que esperaba, debido al clima frío y húmedo que hubo en primavera y principios de verano.
Sin embargo, la calidad de los higos de su finca con 12.000 higueras – con variedades Archipal, Deanna, Spanish Dessert, Brown Turkey y Black Genoa – no se había visto afectada por el clima. «Las temperaturas promedio han sido muy bajas y hemos tenido precipitaciones muy altas», dijo. «Pero toda la lluvia cayó cuando los higos estaban básicamente en latencia por lo que no tuvo ningún efecto negativo sobre ellos. Si las lluvias vienen ahora, o cualquier momento entre ahora y el final de marzo, sería un desastre».
Rob Smith, de Smith Gully Orchards, comenta, sin embargo, que a sus higos aún les quedan unas tres semanas. «El año pasado en estas fechas estábamos ya cosechando», dijo. «Todo va de dos a cuatro semanas de retraso, pero serán unos higos excelentes una vez que comencemos. Si no tenemos demasiado calor, entonces se van a madurar mejor y más lentamente, por lo que no habrá prisas por recogerlos todos de una vez”.
Glen Ewin Estate celebró el lanzamiento de su temporada de higos con un «fignic» -un picnic entre las higueras de la finca- este domingo al que asistieron más de 500 personas.
Texto: Roxanne Wilson
Fuente: The Advertiser
Galletas rellenas de mermelada de higos
Dificultad: Fácil
Tiempo total de preparación: 30 min.
Adaptado de Indochine Kitcken
Ingredientes:
100 g. de mantequilla
25 g. de azúcar glasé
190 g. de harina repostería
30 g. de maizena (harina de maíz)
1 yema de huevo
Mermelada de higo
Para el acabado:
2 yemas de huevo batidas
Preparación:
Precalentar el horno a 160º. Cubrir la bandeja del horno con papel vegetal.
Colocar mermelada en una manga pastelera con boquilla lisa o sin boquilla.
En un bol batir la mantequilla con el azúcar. Añadir la yema de huevo y mezclar.
A continuación tamizar las dos harinas y añadir hasta tener bien incorporada y podamos hacer una bola de masa.
Cortar porciones de 50 g. aprox.
Colocar una porción de masa entre dos papeles vegetales y estirar hasta tener un grosor de 0,5 mm. aprox. dándole forma rectangular u ovalada a la masa. Con ayuda de la manga pastelera, dejar un churro en el centro de la masa de un lado a otro (como se ve en la foto). Enrollar la masa haciendo un churro, presionando ligeramente la unión para que no se salga el relleno.
Con unas tijeras cortar en porciones de unos 3 cm. aprox. y colocar en la bandeja. Repetir el proceso con el resto de masas.
Una vez tengamos una bandeja lista para hornear pincelar abundantemente con las yemas de huevo batidas y hornear 12-14 min. Deberá quedar la superficie dorada.
Retirar las galletas y dejar enfriar sobre una rejilla y continuar horneando el resto.
Fuente: Dulces Bocados
La increíble historia del árbol que más ha influido en la historia de la humanidad
Texto: Mike Shanahan
Ilustraciones: J.C. Florentino
Fuente: BBC Earth
Hace más de 2.000 años le cortaron una rama a un árbol importante. La orden la dio Ashoka El Grande, emperador de India, y se dice que fue bajo este mismo árbol que Buda alcanzó la iluminación. Ashoka le otorgó estatus de realeza a la rama, y la plantó en un vaso de oro sólido.
Esta historia, basada en el poema épico el Maja-vansha («El gran linaje»), gira en torno a una especie de higuera que los científicos llaman Ficus religiosa.
Sin embargo, esta no es la única especie de ficus. Hay más de 750 tipos, y ninguna planta ha influido tanto en la imaginación en el transcurso de la historia.
Raíces aéreas
La mayoría de los ficus entierra sus raíces bajo la superficie, pero el higo estrangulador y sus similares presume de ellas mostrándolas al público.
Los higos estranguladores son plantas extraordinarias que crecen de semillas que sueltan las aves y otros animales desde lo alto de otros árboles. Desde ahí lanzan sus raíces aéreas que van haciéndose más gruesas, hasta cubrir al árbol que les ha servido de anfitrión. Algunas veces, se transforman en una suerte de mallas vivientes, con un tamaño colosal, que llegan a ahogar y matar al árbol que han invadido.
Dos países tienen higos estranguladores como parte de sus escudos de arma. Uno es Indonesia, donde el árbol simboliza la unidad dentro de la diversidad, mientras que sus raíces colgando representan las numerosas islas que componen la nación.
Y el otro es Barbados, que debe su nombre a la imagen que vio el explorador portugués Pedro a Campos, cuando su barco llegó a la isla en 1536. El marino encontró muchos higos estranguladores que crecían a lo largo de la costa, del tipo llamado Ficus citrifolia. Eran masas de raíces marrones y rojizas colgando de las ramas de los árboles, como mechones de pelo enmarañados. Por eso a Campos nombró la isla de Los Barbados («los barbudos»).
Testigo de la historia
Sin embargo, los higos estranguladores ya habían conquistado la mente humana desde hacía mucho antes. Budistas, hinduistas y jainistas han venerado esta especie por más de dos milenios.
El mismo árbol aparece en los himnos de batalla cantados por el pueblo védico hace 3.500 años. Y 1.500 años antes apareció en los mitos y el arte de la civilización del Valle del Indo. En algunos casos se presentan en historias de ficción, folclore y ritos de fertilidad.
El más notorio es el baniano indio (Ficus benghalensis), un árbol tan grande que de lejos puede parecerse a un pequeño bosque. Se dice que un baniano en Uttar Pradesh es inmortal.
Al sur de ese país, otro ejemplar surgió donde una mujer se arrojó a la hoguera funeraria de su esposo y murió. Ese árbol, en Andhra Pradesh, puede proveer de refugio a 20.000 personas.
Alimento indispensable
Los primeros europeos que disfrutaron de la sombra de un baniano fueron Alejandro Magno y sus soldados, quienes llegaron a la India en 326 a. C.
Sus historias de este árbol pronto alcanzaron al filósofo griego Teofrasto, el fundador de la botánica moderna. Teofrasto había estado estudiando la higuera comestible, Ficus carica, y notó insectos diminutos que entraban o salían de los higos.
Pasarían más de 2.000 años antes de que los científicos se dieran cuenta que cada especie ficus tiene sus propias avispas polinizadoras. Del mismo modo, cada especie de avispa de higuera sólo puede poner sus huevos en las flores de sus higos compañeros. Esta relación comenzó hace más de 80 millones de años y ha moldeado el mundo desde entonces.
Comida todo el año
Las especies de ficus deben producir higos durante todo el año, para asegurar que sus avispas polinizadoras sobrevivan. Esta es una gran noticia para los animales que comen frutas, que de otro modo tendrían dificultades para encontrar comida durante gran parte del año.
De hecho, los higos sostienen más especies de vida silvestre que cualquier otro tipo de fruta.
Hay más de 1.200 especies que comen higos, incluyendo una décima parte de todas las aves del mundo, casi todos los murciélagos de frutas conocidos y decenas de especies de primates.
Por ello, los ecologistas opinan que si esta especie desaparece, todo lo demás colapsaría.
Los higos no solo alimentan a los animales. Para algunos, la presencia durante todo el año de higos maduros, habría ayudado a sostener a nuestros primeros antepasados. Incluso, dicen que los higos de alta energía, estarían relacionados con el desarrollo de cerebros más grandes en nuestros predecesores. También hay una teoría que sugiere que nuestras manos evolucionaron como herramientas para evaluar cuáles higos son suaves, y por lo tanto dulces y ricos en energía.
Domesticadas
Las especies de ficus se encuentran entre las primeras plantas domesticadas hace varios miles de años.
Los antiguos egipcios se apoderaron de una especie llamada Ficus sycomorus, cuyas avispas polinizadoras estaban extintas localmente o nunca habían llegado al lugar. Esto les impediría producir una sola higuera madura.Pero gracias a un golpe de suerte o de ingenio, los agricultores desarrollaron un método para engañar al árbol y así madurar sus higos, sacándoles un tajo con un cuchillo.
En poco tiempo, los higos eran un pilar de la agricultura egipcia. Los agricultores incluso entrenaron monos para trepar árboles y cosecharlos.
Creencias
Los faraones llevaron higos secos a sus tumbas, para alimentar sus almas durante el viaje a la otra vida. Creían que la diosa madre Hathor emergería de una higuera mítica, para darles la bienvenida al cielo.
El rey Nabucodonosor II plantó Ficus carica en los jardines colgantes de Babilonia. El rey Salomón, de Israel, los alabó con canciones. Los antiguos griegos y romanos dijeron que los higos eran un regalo del cielo.
Su atractivo quizás se deba a otro atributo crucial. Aparte de ser dulces y sabrosos, también contienen fibra, vitaminas y minerales.
Un ejemplo famoso del poder sanador de los higos aparece reseñado en la Biblia. Ezequías, rey de Judá, estaba al borde de la muerte con una plaga de furúnculos, pero logró recuperarse después que sus sirvientes aplicaron a su piel una suerte de pasta hecha con higos picados.
Los medicamentos desarrollados durante milenios en todo el trópico han utilizado no solo el fruto, sino su corteza, hojas, raíces y el látex que desprende.
Ocultando ruinas
Los árboles de higos también han ocultado ruinas de antiguas civilizaciones. Por ejemplo, las grandes ciudades de la civilización del Valle del Indo se multiplicaron entre 3300 y 1500 a.c., luego desaparecieron de la historia hasta 1827, cuando un desertor de la Compañía de las Indias Orientales, llamado Charles Masson, se topó con ellas. En ese momento, gigantescos árboles estranguladores dominaban el paisaje, y las ruinas sobresalían de misteriosos montículos.
El colapso de esta civilización se debió a una prolongada sequía, y lo mismo ocurrió con las pirámides mayas de Tikal, en Guatemala.
En Krakatoa, la vida quedó erradicada de la isla en 1883, luego de la erupción del volcán. Los higos fueron excelentes vehículos para estimular la formación de las áreas boscosas nuevamente.
Basándose en esto, los científicos están replicando este efecto a lo largo del trópico, plantando higueras para acelerar la regeneración de la selva tropical en áreas donde se han perdido árboles debido a la tala.
Contra el cambio climático
La capacidad de las higueras para regenerar la vegetación, no es el único elemento que le permite combatir el cambio climático.
En el noreste de India, la gente estimula a las raíces de los higos para que crucen los ríos, y así formar puentes naturales para cuando llegan las temporadas de crecidas, las cuales suelen cobrar vidas.
En Etiopía, los higuerones están ayudando a los agricultores a adaptarse a la sequía, proporcionando sombra vital a los cultivos y forraje para las cabras.
Estos dos enfoques también pueden aplicarse en otros lugares donde se experimentan condiciones extremas.
La larga historia de 80 millones de años de las higueras, es un recordatorio de que nosotros somos lo que llegamos de últimos a poblar la Tierra.
Sin duda, nuestro futuro estará más seguro si incluimos estos árboles en nuestros planes.
Ranking oficial de los 25 principales países productores de higos del mundo
Los 25 principales países productores de higos en 2014 (último año con datos disponibles)
Fuente: FAO (FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS)
TOP 25
01 Turquía 300282 tn
02 Egipto 176105 tn
03 Argelia 128620 tn
04 Marruecos 126554 tn
05 Irán 72672 tn
06 Siria 35301 tn
07 Estados Unidos de América 30300 tn
08 España 28896 tn
09 Brasil 28053 tn
10 Túnez 27000 tn
11 Albania 19350 tn
12 Portugal 14728 tn
13 Japón 14359 tn
14 India 13802 tn
15 China 12853 tn
16 Libia 10874 tn
17 Italia 10788 tn
18 Grecia 10160 tn
19 Iraq 9457 tn
20 Azerbaiyán 9373 tn
21 Afganistán 6100 tn
22 México 6083 tn
23 Yemen 5486 tn
24 Líbano 4829 tn
25 Montenegro 4178 tn
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