Identificación de las principales plagas en campo e industria del higo seco y métodos de control
Resumen del trabajo de investigación, por Antonio Jesús Galán Jiménez, Área Fruticultura Mediterránea del CICYTEX, llevado a cabo en el marco de su tesis doctoral y expuesto en la Jornada “Higuera: avances e innovaciones tecnológicas en el proceso productivo del higo”, FEVAL, Don Benito (Extremadura), 15 de febrero 2024
El higo desde que madura en el árbol se deshidrata, es recolectado, transportado a la industria, almacenado y procesado, puede sufrir, en cada uno de estas etapas, una serie de alteraciones en su calidad por diferentes factores bióticos.
Cuantificar estos daños, identificar las especies causantes de los mismos y establecer medidas de control durante todo el proceso, es imprescindible a la hora de obtener producciones más eficientes de higos secos con excelente calidad higiénico-sanitaria. Esta problemática ha sido abordada en la Tesis Doctoral titulada «Identificación y control de agentes bióticos causantes de alteraciones en el proceso productivo del higo seco».
En campo, aves, insectos y mohos son las principales causas de deterioro
En el primer capítulo, se realizaron 18 prospecciones en higuerales de regadío y secano, agrupados en 3 niveles de manejo (alto, medio y bajo) y ubicados en las principales zonas productoras de higo seco de Extremadura.
Los resultados obtenidos identificaron a las aves como principal causa de daños registrados en los frutos, seguida por insectos y mohos.
Las plagas de insectos con mayor presencia en el interior de los frutos fueron: el escarabajo de los frutos secos (Carpophilus hemipterus), la polilla de las pasas (Cadra figulilella) y la mosca mediterránea de la fruta (Ceratitis capitata).
Respecto a los mohos, Aspergillus spp. fue el género más abundante. Por otro lado, hay que destacar que en los higuerales en regadío se observó una reducción significativa en la cantidad de frutos dañados cuando se aplicaba un alto grado de manejo del cultivo como labores agrícolas, siendo menor el impacto en los cultivos de secano.
Buenos resultados con un sistema de mallas alrededor de la higuera
Además, como medida de prevención en campo de los factores abióticos alterantes identificados anteriormente, se evaluó el potencial de una estructura de mallas alrededor de la higuera (Witty®) para su control. Este sistema se compone: de una malla superior que cubría la copa del árbol, proporcionando una barrera física, y una inferior suspendida en el aire, para evitar el contacto del fruto con el suelo y facilitar su recolección.
Los higos secos obtenidos mediante este sistema registraron un menor porcentaje de frutos dañados por picaduras de aves, por insectos del orden lepidóptera y con presencia de micotoxinas, en comparación con la el sistema de producción tradicional. Asimismo, propiedades fisicoquímicas como la firmeza, el peso y el color mejoraron con el uso de las mallas.
Congelación como alternativa a tratamientos con fosfina
En la industria, previamente al procesado los higos son fumigados con fosfina para su desinsectación. Como alternativa a la fosfina, en esta Tesis Doctoral se evaluaron diferentes tratamientos de congelación con el objetivo de conocer su eficacia frente a insectos y su influencia en la calidad final de los frutos.
Las temperaturas y periodos óptimos para conseguir una mortalidad del 100% de las plagas de insectos fueron de -18ºC 1 día, -10ºC 2 días y -5ºC 7 días. La congelación mantuvo la calidad físicoquímica y sensorial, junto con los compuestos bioactivos, en tratamientos a temperaturas inferiores a -10ºC.
Malla impregnada con alfacipermetrina para evitar reinfestaciones
Además, hay que tener en cuenta que desde que los frutos entran en la industria hasta que son procesados, pueden estar largos periodos de tiempo almacenados dependiendo de la demanda del mercado. Durante este periodo, los higos pueden sufrir reinfestaciones de plagas de insectos que se encuentren en las instalaciones.
Para evitar el acceso de estos insectos a los higos se estudió a escala in vitro el potencial de aplicación de una malla impregnada en alfacipermetrina, la cual actúa como barrera física y química. Los resultados obtenidos mostraron la alta eficacia de este tipo de mallas en el control del estado larvario de las principales plagas de almacén de higo seco.
El control de plagas y enfermedades, esencial para mejorar la calidad del higo
Los avances científicos alcanzados en esta Tesis Doctoral ponen de manifiesto la importancia del agricultor en la mejora de la calidad higiénico-sanitaria del higo seco a través del uso de buenas prácticas fundamentales en regadío con un nivel de manejo alto del higueral, así como de la implementación de nuevas estrategias en la industria para prevenir y controlar diferentes plagas y enfermedades.
En definitiva, la suma de todas estas acciones junto a la aplicación de las diversas estrategias para el control de plagas durante todo el proceso productivo del higo seco permitirá mejorar significativamente la calidad higiénico-sanitaria del producto final.
Fuente: Poscosecha
María José Moñino (CICYTEX): “La superficie de higuera en regadío en España se está incrementando considerablemente”
Entrevista con
María José Moñino
Área de Producción Hortofrutícola y Tecnología Postcosecha de CICYTEX
¿Cuál ha sido vuestra aportación en el Simposium Internacional del Higo celebrado en China a mediados de agosto pasado?
Del 14 al 20 de agosto de 2023, se celebró en la ciudad china de Weiyuan, el VII International Symposium on Fig, con la higuera como cultivo principal. Se trata de un simposio de carácter cuatrienal en el que se reúnen todos los sectores relacionados con el mundo de la higuera y el higo, tanto investigadores como empresarios y productores, para intercambiar información sobre los últimos avances de todo el proceso de producción del higo, fresco y seco, desde el campo hasta el consumidor. En esta edición, se han presentado más de 40 trabajos.
El trabajo que hemos presentado del CICYTEX trata sobre la identificación de indicadores de riego, como una herramienta necesaria para utilizar el agua de riego de forma eficiente en este cultivo.
¿Ha crecido mucho el riego en la higuera?
En los últimos años la superficie de higuera en regadío en España se está incrementando considerablemente y no se dispone de suficiente información sobre cuánto, cuándo y cómo se debe aplicar el agua de riego. Existe una relación consolidada desde hace muchos años entre el CICYTEX y el sector, dirigida desde nuestro Centro por la doctora Margarita López Corrales, y en varios encuentros nos transmitió esta incertidumbre. Extremadura dispone de una importante infraestructura de regadío, lo que a priori favorece el establecimiento de nuevas plantaciones de higuera con riego pero, no hay que olvidar, que es una zona semiárida dónde se prevé sean más severos los efectos del cambio climático.
El reto que afrontamos no sólo es dar respuesta a las necesidades de riego de la higuera, sino también utilizar el agua eficientemente. El diseño de estrategias de riego permitiría aplicar dosis inferiores a las cantidades óptimas para satisfacer completamente las demandas del árbol, preservando la rentabilidad de la producción. En el caso de la higuera, la conductancia estomática y el potencial hídrico de tronco fueron los indicadores que mejor caracterizaron el patrón estacional de riego.
En el cultivo de la higuera, ¿en qué áreas está trabajando Cicytex?
El cultivo de la higuera está experimentando un destacable cambio de concepto, desde ser considerado un cultivo tradicional de carácter marginal hacia un cultivo tecnificado, con mayor diversificación varietal y gestión del riego y fertilización. CICYTEX dispone de un banco de germoplasma con más de 400 variedades y se están desarrollando varios proyectos relacionados con el cultivo del higo y la higuera, que abordan tanto aspectos agronómicos: sistemas de formación, riego, nuevas variedades resistentes a la sequía y comportamiento varietal de higos con destino fresco y seco, sistemas más eficientes para el secado de los higos, incidencia de plagas y enfermedades, entre otros, como aspectos relacionados con el comportamiento postcosecha del fruto: calidad, vida útil, presencia de hongos, etc. También se está utilizando la teledetección y herramientas de inteligencia artificial para la gestión eficiente del agua y la detección temprana de organismos patógenos.
¿Puede variar con el uso del riego la calidad del higo?
Dado que el agua es el componente mayoritario de las plantas, cualquier actuación que se realice con ella va a tener un efecto directo e inmediato en la planta. En nuestras condiciones, la distribución anual de las precipitaciones no cubre las necesidades hídricas de la higuera durante los periodos de mayor demanda. La creciente escasez de agua está afectando a las reservas del suelo durante la brotación, encontrándonos los últimos años con inicios de vegetación con escasa o nula disponibilidad del agua en el suelo. Con el riego se consigue paliar este déficit, permitiendo a la planta un adecuado desarrollo de la vegetación y aparición y crecimiento de los higos. En este punto es dónde se centran algunos de nuestros estudios. Para el caso de higo de destino seco, estamos investigando si es conveniente regar todo el ciclo del cultivo o cómo afecta a la calidad higiénico-sanitaria del higo dosis por debajo de las óptimas en determinados periodos del ciclo
El sistema de inspección por rayos X mejora la seguridad y la calidad de los higos secos
Estudios de caso: Higos El Pajarero
Higos El Pajarero se especializa en la producción de higos secos de alta calidad para varias partes de Europa. Debido a la naturaleza de la cosecha de higos, estaban descubriendo que las piedras, que eran casi idénticas al tamaño y color de los higos, junto con las piezas de metal, se mezclaban con la cosecha y suponían un gran problema para la empresa. A pesar de sus mejores esfuerzos en la inspección visual, muchos kilos de contaminantes de la piedra seguían acabando en el producto final.
La solución
Al instalar el Eagle™ Bulk 415 PRO, Higos El Pajarero pudo detectar y rechazar contaminantes físicos en productos de gran volumen y flujo suelto con mucha más facilidad que antes y con mayor precisión. El sistema de inspección por rayos X a granel inspecciona actualmente 15.000 kg de higos secos y, gracias al exclusivo diseño de la cinta en forma de copa de la máquina, promueve un flujo uniforme del producto y reduce las pérdidas y los derrames.
La tecnología de discriminación de materiales por rayos X (MDX ) mejora aún más el proceso de inspección de alimentos a granel al permitir que el Bulk 415 PRO detecte contaminantes metálicos y piedras dentro de paquetes de higos que tienen niveles de densidad complejos que normalmente dificultan la detección de la contaminación para los equipos de rayos X tradicionales.
Inspección por rayos: XBULK 415 PRO
La máquina de rayos X Eagle Bulk 415 PRO maximiza la eliminación de contaminantes al mismo tiempo que reduce el desperdicio de productos y el tiempo de inactividad para aumentar la eficiencia de la línea para aplicaciones de productos secos a granel como nueces, granos, granola, azúcar, cereales, café y otros productos a granel de gran volumen.
El sistema de inspección por rayos X Bulk 415 PRO promueve un flujo uniforme de producto con su exclusivo cinturón ahuecado, al mismo tiempo que reduce los derrames y la pérdida de producto. Su entrada de alimentación reduce el desgaste de los cojinetes y otros componentes activos, aumentando así la longevidad de la máquina, especialmente para aplicaciones de productos granulares finos. Proporciona una detección superior y un rechazo automático de los siguientes cuerpos extraños:
-Piedras y rocas minerales.
-Vaso
-Fragmentos de metal
-Algunos compuestos de plástico y caucho.
Fuente: Eagle PI
En Brasil hemos logrado romper con la estacionalidad, tenemos higos durante todo el año
Los higos de Brasil continúan interesando a los compradores de alta gama en Europa, dice Rafael Fabiano, de Campal Frutas en Brasil. «Las exportaciones de higos de Brasil ahora se dirigen hacia la última mitad de la temporada con precios que rondan el nivel medio de 4 a 4,50 euros, lo cual es un buen precio tanto para la venta como para la compra de este producto».
El exportador produce para el mercado local y exporta 650 toneladas de higos. Así mismo, también exporta frutas exóticas a los mercados mundiales desde su sede en São Paulo, Brasil. «Como con cualquier otro producto, tenemos problemas con los precios. Tenemos siempre la lucha de que el productor quiere más y el importador quiere pagar menos. En la pandemia tuvimos un repunte enorme en los precios, fue increíblemente alto, lo que fue beneficioso para los productores, pero los costes también aumentaron mucho. Ahora en el mercado hemos tenido un precio muy bueno, lo cual demuestra que hemos conseguido hacer un buen trabajo. Los precios de los higos cambian según la época del año. Al principio de la temporada alcanzamos entre 8,50 y 9 euros, que se normalizan en torno a los 4-4,50 euros. A veces, durante el año tenemos que bajar los precios, y no es lo ideal para nosotros. Siempre buscamos situarnos en torno a la media, pero todo depende de si la demanda es alta, si la oferta es más baja… Cuando empieza la temporada de higos en Brasil, todo el mundo quiere higos», explica Fabiano.
Según indica, la empresa brasileña detiene las exportaciones de higos brevemente cuando Turquía está en plena producción. «La temporada alta para Brasil es de noviembre a julio, y la de Turquía va de agosto a septiembre, aunque a veces se alarga un poco hasta octubre. Cuando comienza la temporada de higos de la UE, básicamente se detiene toda la exportación desde Brasil, puesto que la UE produce una cantidad muy grande de higos, si bien la temporada es corta. En Brasil hemos logrado romper la estacionalidad, tenemos higos todo el año. Cuando la temporada en la UE está en pleno apogeo, tenemos otros mercados, como Canadá, que no dejan de comprar de Brasil aunque haya empezado la temporada europea porque es más barato que comprarles a otros importadores», afirma Fabiano.
Fabiano dice que están desarrollando una buena presencia en los mercados de Medio Oriente. «Logramos llegar a diferentes puntos de venta en la región de Medio Oriente, gracias principalmente a que, por su legado cultural, están familiarizados con el consumo de higos, que es una fruta tan antigua que incluso se menciona en la Biblia».
No preocupa la competencia
La competencia de Brasil son Argentina y Perú, en especial este último. «Este año, lo bueno es que, aunque tengamos una temporada dividida, podremos tener suministros, pues cuando nosotros alcanzamos el punto de mayor producción, ni Perú ni la UE han llegado a ese punto. Argentina a veces comienza a finales de noviembre. Actualmente, nosotros nos encontramos en plena temporada y ellos no tienen una producción muy abundante. Aun con la citada competencia en el mercado, logramos tener una buena temporada. Los higos brasileños son muy apreciados por los importadores, no tenemos un gran problema con la competencia».
En Brasil, las variedades de higos más buscadas son la variedad Brown Turkey y también el higo morado de Valinhos. «En Perú y Argentina, así como en Turquía, tienen los higos Black Mission. En Europa tienen la tradición de consumir higos, que son un producto muy apreciado en el mercado de precios más altos. Es un producto exótico caro».
Fuente: Fresh Plaza
Constituido el Consorcio para la protección y promoción del Higo Blanco del Cilento DOP
Proteger la calidad y la tradición del higo blanco del Cilento DOP, en Italia, promoverlo en los mercados nacionales e internacionales, pero también convertirlo en un bien inmaterial para atraer turistas y llevarlos a conocer la producción directamente en los territorios. Estos son los objetivos del Consorcio de protección del Higo Blanco del Cilento DOP; su constitución tuvo lugar en la sede del Consorcio en la localidad de San Pietro a Perdifumo. Forman parte del consorcio los higuicultores Aderico Venuti, Angelo Venuti, Giovanna Guariglia, Angelo Guariglia, Carmela Pecora y Giuseppe Oricchio. Guido Ruocco ha sido elegido presidente; vicepresidente Aderico Venuti.
«La constitución del Consorcio – explica el presidente de Coldiretti Ettore Bellelli – representa una interesante oportunidad para las empresas y para el territorio.
Junto con los productores y los transformadores/empacadores trabajaremos para promover un producto de absoluta calidad y atraer visitantes y entusiastas. Los consorcios son fundamentales para proteger, promover e informar a los consumidores respecto a la DOP que representan. Para el Cilento es un momento histórico: crear un consorcio de protección significa dar calidad, asegurar que el producto esté protegido y sobre todo que los productores puedan trabajar en nuevos proyectos y promover cada vez más un producto de excelencia. Hoy, valorizado y compartido, el Higo Blanco del Cilento DOP puede convertirse en el embajador del Cilento».
«Intensificaremos la protección de la producción defendiendo la denominación de origen protegida tanto en Italia como en el extranjero – se hace eco el presidente Guido Ruocco – el higo blanco que es un producto único en el mundo hoy podrá finalmente contar con un Consorcio de protección que certifique su procedencia y proteja su calidad».
La denominación de origen protegida D.O.P. “Higo Blanco del Cilento” hace referencia a la cultivar Dottato; las plantas desde hace milenios han caracterizado el paisaje campano y en particular del Cilento. Su introducción se atribuye a los colonos griegos. Ya Catón, y luego Varrón, contaban que los higos secos eran comúnmente utilizados en el Cilento y en Lucania como base alimentaria de la mano de obra empleada en los trabajos de los campos.
El área de elección es el Cilento, desde las colinas litorales de Agropoli hasta el Bussento en los límites meridionales de Campania. En total son 68 los municipios de la provincia de Salerno que forman parte del área de producción de la D.O.P.. Actualmente, con más del 30% de la producción nacional, Campania es la región italiana que cuenta con la mayor producción de higos, 18.000 kg de producto certificado por Agroqualita en poco menos de 100 hectáreas distribuidas en todo el territorio cubierto por el Disciplinario de Producción.
Fuente: Il Matino
La composición fenólica, la capacidad antioxidante y otras propiedades funcionales de los higos frescos y secos
Texto: Bhavana Kunkalikar
Foto: Pixabay
Fuente: News Medical Life Sciencies
Antecedentes
Los higos, conocidos científicamente como Ficus carica, son árboles o arbustos de hoja caduca que pertenecen a la familia de las Moráceas. Son originarios del suroeste de Asia y Oriente Medio. Durante siglos, la gente ha reconocido el valor de estos frutos por su impacto positivo en una serie de problemas de salud, como los trastornos gastrointestinales, inflamatorios, respiratorios, cardiovasculares y metabólicos.
Los higos contienen diversos componentes beneficiosos, como vitaminas, ácidos orgánicos, minerales, aminoácidos, carotenoides, fibras alimentarias y compuestos polifenólicos. Los higos son a menudo menospreciados por sus beneficios para la salud en comparación con otras frutas.
Los beneficios para la salud de los higos en la dieta humana pueden determinarse analizando su composición fitoquímica.
Nutrientes de los higos
Los higos contienen diversos micro y macronutrientes, como hidratos de carbono, ácidos orgánicos, vitaminas, minerales y fibra dietética. Los higos son ricos en fibra y proteínas, mientras que el contenido de grasa en los frutos comestibles de higos silvestres oscila entre 1,02 y 2,71 g/100 g DW.
El linolénico es el ácido graso más abundante en las distintas variedades de higos, junto con los ácidos linoleico, oleico y palmítico. Los higos son ricos en carbohidratos y aminoácidos, incluyendo leucina, valina, lisina y arginina.
En varios estudios se ha utilizado la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) para analizar los azúcares y los ácidos orgánicos presentes en distintos tipos de higos. Los higos secos contienen niveles más altos de azúcares y ácidos orgánicos que los higos frescos.
En particular, la variedad de higo portugués contiene cuatro azúcares libres, a saber, glucosa, trehalosa, fructosa y sacarosa, junto con cinco ácidos orgánicos, incluidos los ácidos quínico, oxálico, cítrico, málico y succínico, tanto en la piel como en la pulpa.
Se han analizado varios ácidos orgánicos en los frutos del higo y sus partes, como los ácidos málico, oxálico, cítrico, ascórbico, shikímico, quínico y fumárico. Entre los beneficios del consumo de estos ácidos orgánicos figuran la reducción de la inflamación, la regulación del sistema inmunitario, el fomento de la absorción del calcio y la prevención de los coágulos sanguíneos.
Los higos son la fruta más rica en minerales de las que se consumen habitualmente. Contienen minerales esenciales como potasio, sodio, magnesio, calcio, fósforo y oligoelementos como hierro, zinc, manganeso, níquel, cobre y estroncio.
Beneficios para el riesgo cardiovascular
La mayoría de los estudios sobre la relación entre los higos y el riesgo de enfermedades cardiovasculares se basan en investigaciones con animales, y los datos sobre este tema son escasos. En un estudio realizado durante cuatro semanas, los participantes consumieron tres cuartos de taza de una mezcla de frutos secos que contenía higos frente a un tentempié rico en hidratos de carbono.
El estudio no encontró alteraciones significativas en el peso corporal y efectos mínimos en los niveles de lípidos en ambos grupos. En el estudio cruzado, el inicio de la ingesta de higos aumentó primero los niveles de colesterol, lo que indica un efecto de secuencia.
Este estudio también mostró un aumento de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y de los niveles de glucosa en ayunas.
Ámbitos nuevos y en desarrollo de los beneficios para la salud relacionados con los higos
Se cree que el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer (EA) está causado por un exceso de oxidantes, incluidas las especies reactivas del oxígeno (ROS) y las sustancias inflamatorias. Los higos son una fruta rica en nutrientes que contiene fibra, micronutrientes como cobre, manganeso, hierro, magnesio, calcio, potasio y vitamina K, así como compuestos polifenólicos con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Un estudio también descubrió que suplementar la dieta de ratones con un 4% de higos puede prevenir el deterioro de la memoria y el comportamiento relacionado con la ansiedad, reducir la capacidad de aprendizaje de discriminación de posiciones y perjudicar la coordinación espacial y motora.
El consumo de higos o flixweed provocó una disminución significativa de los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), como la frecuencia de defecación, el dolor y las heces duras, en comparación con el grupo de control. Cuando se toman por vía oral, los extractos acuosos de Ficus carica L. (FCAE) pueden mejorar el tránsito gastrointestinal y el vaciado gástrico reduciendo su tiempo. También puede aliviar la gravedad del estreñimiento causado por la colitis.
Conclusión
El consumo regular de higos, solos o en combinación con otros frutos secos, se ha relacionado con el aumento de la ingesta de determinados micronutrientes y la mejora de la calidad de la dieta. Los estudios realizados en animales y seres humanos sugieren que los higos y sus extractos tienen beneficios para la salud.
Referencia de la revista:
Sandhu, A. et al. (2023) «Phytochemical Composition and Health Benefits of Figs (Fresh and Dried): A Review of Literature from 2000 to 2022», Nutrients, 15(11), p. 2623.
doi: 10.3390/nu15112623.
https://www.mdpi.com/2072-6643/15/11/2623
Huertos de higos de Carolina del Norte: Un tesoro escondido
La diversidad climática y la riqueza del suelo de Carolina del Norte han propiciado durante mucho tiempo diversas actividades agrícolas, entre las que ocupa un lugar destacado el cultivo de la higuera. La higuera, menos conocida por sus huertos comerciales y más por sus jardines comunitarios y de traspatio, se ha convertido en una parte muy apreciada del paisaje hortícola del estado. Este artículo profundiza en el cultivo, las variedades y el significado cultural de los higos en Carolina del Norte, ofreciendo una visión de por qué esta fruta se considera un tesoro escondido dentro del estado.
El clima y las condiciones del suelo de Carolina del Norte son especialmente adecuados para el cultivo de higos, lo que permite el crecimiento de diversas variedades que prosperan en las zonas templadas del estado. Las variedades más populares son «Celeste», «Brown Turkey» y «Brunswick/Magnolia», cada una de ellas conocida por su sabor único y su adaptabilidad al clima local. Estas variedades no requieren polinización, por lo que son ideales para una amplia gama de condiciones de cultivo en todo el estado.
Sin embargo, el cultivo de higos en Carolina del Norte no está exento de dificultades. Los árboles pueden ser sensibles a las bajas temperaturas, con daños a partir de los 12-15°F (-11 a -9°C). A pesar de ello, muchos cultivadores tienen éxito seleccionando las variedades adecuadas y proporcionando los cuidados apropiados durante los meses más fríos. La ausencia de enfermedades graves, a excepción de los nematodos, contribuye al atractivo del higo tanto entre los cultivadores comerciales como entre los aficionados a la jardinería doméstica.
La importancia cultural de los higos en Carolina del Norte va más allá de su cultivo. Los higos son un alimento básico en la dieta local, célebre por su versatilidad tanto en platos dulces como salados. Desde las conservas hasta el consumo en fresco, los higos ofrecen una muestra de la diversidad agrícola de Carolina del Norte. Los servicios de extensión del estado y las comunidades locales de jardinería comparten a menudo conocimientos y recursos, ayudando a los cultivadores nuevos y experimentados por igual a navegar por las complejidades del cultivo de higos y disfrutar de los frutos de su trabajo.
Además de los aspectos prácticos del cultivo de la higuera, existe un fuerte elemento comunitario que rodea a los huertos y jardines de higos en Carolina del Norte. Los clubes locales de jardinería, los talleres de los servicios de extensión y los jardines comunitarios a menudo incluyen higueras como parte central de su programación, destacando el papel de la planta en el fomento de los lazos comunitarios y el intercambio de tradiciones agrícolas.
En conclusión
Los huertos de higos de Carolina del Norte, aunque no tan ampliamente reconocidos como otros productos agrícolas del estado, representan una parte vibrante de su patrimonio hortícola. Gracias a la dedicación de los horticultores locales y al apoyo de los servicios de extensión, los higos siguen prosperando, aportando dulzura y comunidad al Tar Heel State.
Texto: Diana Ritter
Foto: John Cameron/Unsplash
Fuente: NewsBreak
Por qué Carolina del Norte podría ser la capital del higo (fresco) en EE.UU.
La afinidad de Carolina del Norte por los higos está profundamente arraigada en su historia y cultura agrícolas, lo que justifica que el estado sea considerado la capital del higo de Estados Unidos. Este afecto no sólo es evidente en el extendido cultivo de higueras por todo el estado, sino también en las tradiciones culinarias y los actos comunitarios que celebran esta versátil fruta.
Los higos prosperan en Carolina del Norte gracias a las favorables condiciones climáticas y edafológicas del estado. Los veranos cálidos y los inviernos suaves proporcionan un entorno ideal para el crecimiento de las higueras, conocidas por su exuberante follaje y sus dulces frutos. Los servicios de extensión locales, como la N.C. Cooperative Extension, ofrecen orientación completa sobre el cultivo de la higuera, lo que subraya la importancia de esta fruta en el paisaje agrícola del estado.
El impacto cultural de los higos en Carolina del Norte se pone de manifiesto en las tradiciones culinarias locales, especialmente en la isla de Ocracoke, donde las tartas de higo son un manjar histórico. La tarta de higos de la isla de Ocracoke, Ocracoke Island Fig Cake, inspirada en la tarta tradicional de los Outer Banks, es un testimonio del arraigado amor por los higos en la región. Este pastel húmedo y sabroso incorpora mermelada de higos, especias y, opcionalmente, frutos secos, y encarna las recetas de higos más ingeniosas y apreciadas de la comunidad.
Los huertos U-Pick son una forma popular de que residentes y visitantes conozcan la cultura del higo de Carolina del Norte. Estos huertos no sólo permiten recoger a mano higos frescos, sino que también ofrecen una experiencia práctica con el patrimonio agrícola del estado. Algunos consejos para la recolección son utilizar los laterales de los dedos para evitar magulladuras y elegir higos que cedan un poco, lo que indica que están maduros. La temporada típica de recolección de higos va de junio a septiembre, dependiendo de la variedad.
La importancia económica y social de los higos en Carolina del Norte se ve acentuada por la variedad de productos y actividades en torno a esta fruta. Desde el consumo en fresco y las conservas hasta los festivales del higo, el compromiso del estado con los higos es amplio y entusiasta. La abundancia de conocimientos relacionados con los higos, los recursos y la implicación de la comunidad posicionan a Carolina del Norte como un actor fundamental en la escena estadounidense del higo.
En conclusión, la reivindicación de Carolina del Norte de ser la capital del higo de EE.UU. se apoya en sus favorables condiciones agrícolas, sus ricas tradiciones culinarias y el vibrante compromiso de la comunidad con el cultivo y el consumo de higos. Esta combinación única de recursos naturales y patrimonio cultural convierte al estado en una figura clave en la producción y apreciación del higo en el país.
Texto: Golden Glitter
Foto: Garreth Paul/Unsplash
Fuente: NewsBreak
El Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), a la vanguardia de la investigación sobre nuevos sistemas de cultivo y producción de la higuera
Texto y fotos: CICYTEX
La higuera (Ficus carica L.) es un cultivo característico del área Mediterránea que se distingue de otros frutales, principalmente, por la producción de dos cosechas (brevas e higos). En Extremadura, se ha cultivado, tradicionalmente, en plantaciones monovarietales en secano a un amplio marco de plantación, con árboles de gran volumen de copa y con las dificultades del manejo para consumo en fresco.
Necesidades del cultivo
La introducción de esta especie en regadío como alternativa frutícola junto con el aumento de la demanda tanto en fresco como en seco, planteó la necesidad de abordar estudios en diferentes aspectos del cultivo con el objetivo de consolidar su implantación en las zonas regables de Extremadura y avanzar en el conocimiento científico. Si bien, en la problemática y en la búsqueda de soluciones hay que diferenciar el cultivo de la higuera para consumo en fresco y para secado.
Líneas de investigación
CICYTEX, junto con la Oficina Española de Obtenciones Varietales, ha liderado la ordenación del panorama varietal en el cultivo de la higuera para que los fruticultores puedan disponer de variedades con características adecuadas para el consumo en fresco y para secado. En colaboración con la Universidad de Extremadura, trabaja en el estudio de diferentes sistemas de cultivo en función del destino de la producción, implementando estrategias de riego y nutrición y evaluando la calidad global y la vida postcosecha, dado que son frutos muy delicados y nutritivos. Este trabajo se centra también en el análisis de las diferentes fases del proceso productivo del higo seco para una gestión integral que permita la obtención de un producto de elevada calidad higiénico-sanitaria, minimizando la incidencia de plagas y de hongos productores de micotoxinas, implementando el uso de agentes de biocontrol para el control de estos hongos micotoxigénicos en campo y durante el almacenamiento en el periodo postcosecha.
Se han incorporado además nuevas líneas para la selección clonal y sanitaria de las variedades de mayor interés comercial y que, por su antigüedad han puesto de manifiesto su gran variabilidad intracultivar relativa a diferentes aspectos como tamaño del fruto, vigor, productividad, resistencia a plagas y enfermedades o calidad de los frutos.
Nuevos sistemas de producción
En CICYTEX se planteó la necesidad de implementar nuevos sistemas de producción de higos producidos en regadío. Para el consumo en fresco, se han estudiado plantaciones en intensivo con sistemas de formación en vaso y en espaldera que facilitan las distintas labores de cultivo como recolecciones, tratamientos y además facilita la iluminación de las brevas e higos.
En higos para consumo en seco, se han estudiado plantaciones en superintensivo implementado con un sistema de recolección de mallas suspendido, que facilita la recogida de higos desde la mallas evitando el contacto de los mismos con el suelo. Este sistema de recolección favorece una mejora de la calidad higiénico- sanitaria de los higos secos. También, se ha iniciado el estudio de plantaciones intensivas en espaldera para el consumo en seco, que facilita la utilización de mallas a lo largo de la línea de plantación para la recogida de higos mediante aspiradores de frutos secos.
Introducción del riego en el cultivo de la higuera
La incorporación del riego a la higuera supone un cambio importante en el comportamiento fisiológico de la planta y el primer paso para que esta transformación tenga éxito es conocer las necesidades hídricas del cultivo durante todo el ciclo. En la Finca La Orden (CICYTEX) se cuenta con un lisímetro de pesada con un árbol de higuera de la variedad `Calabacita’, dónde se está cuantificando el consumo real de agua desde su plantación. Al mismo tiempo, se están identificando los momentos de mayor o menor susceptibilidad de la higuera ante un déficit hídrico con el objetivo de aplicar estrategias de riego encaminadas a la optimización del uso del agua.
Fertilización
Se están realizando trabajos preliminares sobre indicadores de estado nutricional en la higuera con destino a seco que permitan establecer unos valores de referencia para facilitar una gestión eficiente de la fertilización.
Adaptación al cambio climático
Por otra parte, en relación con la adaptación de este cultivo a las condiciones climáticas de cada zona y la variabilidad de esta especie, destaca la participación de CICYTEX en un estudio internacional para la selección de variedades de higos resistentes a la sequía y suelos más salinos. En total, se estudiarán 300 genotipos o variedades de higos procedentes de los bancos de germoplasma de higuera, entre ellos el Banco nacional de CICYTEX, y cultivares locales ubicados en España, Turquía y Túnez. Se evaluarán parámetros como el rendimiento, fechas de cosecha, peso, rasgos cualitativos y cuantitativos, y la tolerancia a factores asociados al campo climático, como la sequía y suelos más pobres debido al incremento de la salinidad. De este modo, se plantea una estrategia a futuro mediante la selección genética de aquellos cultivares de higuera mejor adaptados a suelos pobres para ser incluso cultivados en asociación con otros cultivos.
A pesar de su importancia, hasta el momento se han realizado pocos trabajos en mejora genética de la higuera y, por tanto, la mayor parte del cultivo en la región mediterránea se basa en cultivares locales, característicos de cada zona.
Sabores mediterráneos de Málaga: higos, higos secos, pajeros y pan de higo
Cuando el sol lanza los últimos rayos del verano las higueras se llenan de fruto y cargan sus ramas de este apreciado producto. El higo malagueño se puede encontrar en muchas variedades –secos, pajeros, pan de higo- y ha conseguido hacerse un sabroso hueco en la gastronomía española gracias a productos enteramente made in Málaga. El higo, como fruto, aparece en las higueras entre finales de agosto y principios de septiembre. Este árbol tiene la peculiaridad de que es muy resistente y se adapta a todos los tipos de suelo, aunque es especialmente común en toda la zona mediterránea.
El higo malagueño, tradicionalmente, ha sido el de la variedad verdejo, caracterizado por su color oscuro, carne de color rojizo y piel muy fina. El higo verdejo suele tener un crecimiento más tardío que los demás. La higuera es un árbol que produce más fruto del que se consume, de ahí que el recetario español haya experimentado con el higo para aprovechar los sobrantes y generar nuevos sabores. Además, es un fruto que se pone en mal estado si no se consume rápido. En Málaga son famosos los higos secos, los higos pajeros y el pan de higo malagueño.
Otros derivados
El higo seco es un fruto que, como su propio nombre indica, se ha dejado secar. En ocasiones el proceso se hace de forma natural dejando al sol los higos que han caído al suelo desde las ramas, aunque también es frecuente que los frutos se recolecten al caer y se expongan al sol para dejarlos secar. La provincia de Málaga reúne las condiciones ideales para la producción de este fruto seco, ya que para su elaboración el higo ha de exponerse al sol y a altas temperaturas de forma ininterrumpida. Los higos pajeros son tradicionales en Málaga y muy similares al higo seco. En este caso la principal diferencia es que el higo pajero malagueño tiene la piel más suave y un sabor mucho más dulce. También son diferentes en cuanto a tamaño: generalmente son de tamaño medio o más pequeños que el resto de higos secos. Pan de higo malagueño Los campesinos malagueños adoptaron la tradición árabe de fabricar pan de higo con la producción sobrante de las higueras. Este producto se compone de una masa compacta formada exclusivamente de higos (no incluye harina, trigo ni otros ingredientes empleados para fabricar el pan) y a veces va acompañado de otros frutos secos o fruta escarchada. Aunque se puede encontrar en toda la provincia, es particularmente conocido el pan de higo de Coín.
Aporte energético
El higo es una fruta que se caracteriza por su alto aporte energético. Cuando se diseca y se convierte en higo seco las propiedades se multiplican: el higo seco tiene más calcio, más calorías y más hidratos de carbono que el higo fresco. El higo seco se ha convertido en un producto habitual en la dieta de deportistas y en un producto natural muy consumido por los excursionistas en sustitución de las barritas energéticas, gracias a que es un fruto seco se mantiene bien conservado en cualquier situación.
Tradición campesina
El higo fresco es un fruto difícil de conservar en buenas condiciones antes de que se ponga en mal estado. Por ello, una de las mejores soluciones es la de convertir esta fruta fresca en grandes masas de pan de higo para conservar el producto en buen estado durante todo el año. El pan de higo de Málaga se caracteriza por ofrecer un alto aporte de energía, así que era un producto muy consumido por los campesinos malagueños para hacer frente a las largas jornadas de trabajo en el campo.
Consumo
El higo es una fruta fresca muy consumida en los meses de verano a mediodía, en forma de postre o de merienda. Su sabor también se ha extendido a otras formas de consumo como yogures, batidos, helado o licores. Los higos secos, en cambio, se suelen emplear en la gastronomía como acompañante de carnes, frutas y postre, aunque también se pueden consumir de forma independiente. Por su parte, el pan de higo es un producto habitual durante todo el año, aunque especialmente consumido en los meses de Navidad.
Fuente: Diputación Provincial de Málaga
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