Arqueólogos irlandeses descubren un higo de 2.000 años de antigüedad de origen romano
Texto: Shane Galvin
Foto: Historic England
Fuente: New York Post
Científicos irlandeses han descubierto los restos carbonizados de un higo de 2.000 años de antigüedad que indican la presencia romana en una isla que se creía fuera del alcance colonial del imperio, según un nuevo informe.
Drumanagh (Irlanda), al norte de Dublín, en la costa del Mar de Irlanda, fue en su día el emplazamiento de un fuerte que conectaba la isla esmeralda con Inglaterra, que hace 2.000 años estaba en pleno proceso de civilización por parte del Imperio Romano.
En Drumanagh, científicos del University College de Dublín desenterraron un trozo de material negro que causó una extraña impresión.
Más tarde, fueron capaces de distinguir las semillas incrustadas en la mancha y finalmente pudieron identificar que se trataba de un higo.
El delicado fruto es el primero de su clase hallado en Éirinn.
Según Meriel McClatchie, directora del grupo de investigación sobre alimentos antiguos del University College de Dublín, «en las excavaciones de Dublín, Cork y otras ciudades medievales se han encontrado semillas de higo que se remontan al siglo XIII».
«Hasta ahora no se había encontrado en Irlanda una fruta auténtica, pero lo más importante del higo de Drumanagh es su antigüedad. No tiene parangón en Irlanda y es, con mucho, el ejemplo más antiguo de fruta exótica encontrado aquí».
Según los investigadores, también se descubrió una cantidad significativa de trigo espelta, un cereal poco común en el pasado de Irlanda pero que era un alimento básico de la Gran Bretaña romana.
En su conjunto, los hallazgos indican una calidad de vida diferente en la isla irlandesa hace 2.000 años de lo que se podía imaginar hasta ahora.
«Ahora sabemos que hubo una importación, no sólo de bienes, sino de estilo de vida», afirma Christine Baker, responsable de Patrimonio y arqueóloga del Consejo del Condado de Fingal, y directora de la fructífera excavación.
«Junto a estos acantilados azotados por el viento, la gente consumía pan de espelta, aceite de oliva e higos, bebía vino en vasijas de cristal y finas copas de cerámica y llevaba broches y cuentas de cristal», explica Baker.
Irlanda no es la patria de los higos. Tampoco lo es de la hortaliza más estrechamente asociada a la cultura irlandesa, la patata.
Los higos se cultivaron por primera vez en el este de Turquía y el norte de la India. Las rutas comerciales del mundo antiguo los llevaron al Mediterráneo, donde los romanos los encontraron por primera vez.
Aunque se sabía que los higos formaban parte de la dieta romana y de la cartera comercial de los mercaderes romanos, nunca se supo que estos pequeños frutos carnosos llegaran más allá de su propio alcance colonial.
«Se cree que los hallazgos de higos en otros lugares del norte de Europa reflejan importaciones del sur de Europa, y es probable que este nuevo descubrimiento irlandés recorriera una distancia similar», comenta McClatchie. «Es emocionante imaginar a alguien disfrutando de un alimento tan exótico aquí, en Irlanda, hace tanto tiempo».
Los investigadores creen que los higos y el trigo cerealista llegaron a Irlanda en conexión con la zona de Chester/Wirral, en la Gran Bretaña romana, colonizada durante los primeros 200 años de la conquista romana.
La primera colonia romana en la isla inglesa fue Colchester, fundada en el año 49 d.C. Londres -llamada entonces Londinium- fue fundada por Roma en el año 70 d.C.
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