Todo lo que debes saber sobre los higos en Grecia
A finales de agosto, las higueras producen frutos, aunque técnicamente un higo es una flor invertida que florece internamente. Es entonces cuando los higos frescos y dulces están listos para el consumo, pero se estropean rápidamente a menos que se conserven mediante métodos tradicionales como la elaboración de mermeladas, chutneys o el secado. Los dulces de cuchara de higo se elaboran con las brevas.
Los higos prosperan en el clima mediterráneo, con pocas variedades comerciales. Los árboles soportan temperaturas de hasta 5 grados bajo cero en invierno. La temporada de higos de este año se adelantó debido a una prolongada ola de calor.
En Grecia se comercializan tres variedades principales de higos frescos. Los higos Royal, sobre todo los de la región de Markopoulo-Vravrona, en el Ática oriental, son un producto con Indicación Geográfica Protegida (IGP) certificada. Son grandes, con una fina piel verde que se vuelve púrpura al madurar, y tienen una pulpa rica y dulce. Los higos negros de Markopoulo son más pequeños y de piel más gruesa, lo que los hace más resistentes para la exportación. La variedad Sultane de Marabout, conocida localmente como Mission, tiene la piel fina y es muy dulce.
Las mejores variedades para el secado son los higos Kymi de Eubea (certificados con Denominación de Origen Protegida [DOP]), Tsapeles de Kalamata, en el Peloponeso, y la variedad Taxiarchis de Esmirna, del norte de Eubea.
Los higos Taxiarchis de la variedad de Esmirna fueron introducidos en el norte de Eubea por refugiados de Asia Menor que establecieron aldeas y cultivaron la tierra. Estos higos son famosos en su forma desecada, reconocida como producto DOP conocido como «Higos secos Taxiarchis DOP». Actualmente, el cultivo abarca 1.200 hectáreas y produce más de 8.000 toneladas anuales.
«El aspecto único de estos higos es su piel fina, que los mantiene blandos tras el secado, junto con un alto contenido de azúcar, en torno al 65%», dice Nikos Koutsogiorgakis, director de la Cooperativa Agrícola de Taxiarchis. Estos higos se exportan a Francia, Suiza, Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos.
La higuera tiene cientos de variedades, muchas de las cuales no son aptas para uso comercial debido a su durabilidad y aspecto, pero aun así ofrecen un sabor y dulzor excelentes. Entre los higos menos conocidos destacan el higo real blanco, el «apostoliatika» blanco, el higo tradicional de Quíos llamado «abourkounes» y el «boukni» de Samos. El higo berenjena, común en Eubea, también crece en patios y jardines.
La cosecha de higos de este año fue temprana, con higos que aparecieron unos 10 días antes de lo previsto, y fue una de las más flojas en producción. Los cultivadores se enfrentaron a tres grandes retos. En primer lugar, un invierno suave hizo que los árboles no dieran fruto. En segundo lugar, las prolongadas olas de calor y la sequía provocaron una polinización deficiente e higos de menor calidad.
Un tercer factor inesperado fue la mosca negra de los higos, que prosperó en condiciones ideales, se multiplicó rápidamente y atacó a las higueras. La actual crisis climática plantea retos para la producción de higos que probablemente continuarán en los próximos años, lo que aumenta la preocupación de los productores e impulsa un cambio hacia las variedades autógamas.
Texto: Marina Petridou
Foto: Sykeones Papasotiriou
Fuente: ekathimerini.com
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