Todo preparado para iniciar la temporada de higos en California
El año pasado, el calendario de los higos se vio alterado por problemas meteorológicos, pero este año las cosas han vuelto a la normalidad, según asegura The Specialty Crop Co, uno de los mayores productores de higos frescos y secos del mundo.
La empresa fue fundada en 1989 por Kevin y Diane Herman en Madera, California. Además, Herman Produce Sales, fundada en 2017 por su hijo, Erik Herman, se especializa en el envasado y la venta de los higos frescos cultivados en California de su empresa matriz. Comprometidas con la calidad desde el campo hasta el estante, las dos entidades garantizan que sus clientes reciban los mejores productos y envases.
«Nuestra temporada de higos de California está a la vuelta de la esquina», afirma Erik Herman. «La primera cosecha, Black Mission, debería empezar en algún momento de la primera semana de junio y durar todo el mes, seguida a mediados de julio por los higos Brown Turkey, luego Sierra y Tiger, y a continuación de nuevo los Black Mission».
«El tiempo ha sido fenomenal este año, así que las cosas se ven muy bien hasta ahora», dijo Herman. «El tamaño parece muy bueno, al igual que la calidad. Ha llovido mucho y la primavera ha sido suave, lo que por una vez es agradable en California. Los árboles están contentos y tenemos un buen manto de nieve con mucha agua, así que las perspectivas son realmente buenas.»
En los últimos cinco años, los higos han empezado a popularizarse, mientras que hace una década se consideraban más bien un producto de nicho y sólo grande en ciertas culturas, como la italiana o la armenia.
«Ahora, la gente va a la tienda a buscar higos», dice Herman. «Hay gente que me llama preguntando cuándo es la temporada de higos a mediados de marzo. Su popularidad ha empezado a crecer».
Una de las razones, cree Herman, son los beneficios para la salud que ofrecen los higos. «Es bueno en fibra y es dulce con azúcares naturales, lo que atrae a la gente», dijo.
Disponer de distintas variedades es una de las claves para tener éxito en el segmento de los higos, y las diferencias entre los higos que vende Herman Produce Sales ofrecen algo para todos los gustos.
«Mi padre compara los higos con el vino y el queso», dice Herman. «Conseguir que la gente se eduque y pruebe los higos es importante porque una vez que lo hacen, les gustan».
Herman Produce Sales no ha dejado de crecer y ahora atiende a clientes de toda Norteamérica. La empresa trabaja con muchos clientes minoristas, a los que ofrece envases personalizados, y también se dedica a la venta al por mayor y a la restauración.
«Hacemos paquetes especiales para los Costcos y Sam Clubs del mundo», explica Herman. «Hacemos productos de marca blanca y también tenemos los envases genéricos básicos de almejas o bandejas para los mayoristas. Nos adaptamos a las necesidades de todos».
En cuanto a la parte agrícola de la operación, Specialty Crop Co. sigue plantando más acres de higos, plantando otros 200 acres de higos esta pasada primavera, lo que va en contra de la tendencia de muchos cultivadores de higos de hoy en día que han ido disminuyendo la superficie en los últimos años. El año que viene plantará otros 200 acres.
«Intentamos alargar la temporada hasta noviembre, como el año pasado», afirma Herman. «Tenemos bastantes plantaciones más jóvenes en camino para ayudar a cubrir las necesidades de nuestros clientes y ampliar nuestra temporada».
Texto: Keith Loria
Fuente: The Produce News
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