Una nueva variedad de higos de Turquía podría revolucionar los snacks saludables
Esta variedad podría ayudar a Turquía a aumentar la producción de higos secos de 70 000 a 100 000 toneladas en una década, reforzando su posición como principal exportador mundial
Turquía, líder mundial en la producción y exportación de higos secos, ha logrado un gran avance gracias a sus esfuerzos en investigación y desarrollo, obteniendo resultados prometedores con una nueva variedad llamada «Siyah Orak» (Hacha Negra).
Un proyecto de investigación destinado a identificar y comercializar las variedades de higos con mayores beneficios para la salud ha revelado que el higo Siyah Orak es rico en compuestos fenólicos, conocidos por sus propiedades preventivas contra el cáncer.
El estudio, realizado en colaboración con el Instituto de Investigación del Higo Erbeyli (dependiente del Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Turquía), la Universidad de Ege y el Instituto Tecnológico de Izmir, analizó higos de un huerto experimental propiedad de Sunny Fruit Company (K.F.C. Food). Los resultados iniciales indican que la variedad Siyah Orak es más resistente a las toxinas relacionadas con el moho, como la aflatoxina, en comparación con otros tipos.
Un nuevo actor en el mercado mundial
Turquía exporta principalmente la variedad Sarılop de higos secos, cultivados sobre todo en las provincias occidentales de Aydın e Izmir, lo que genera alrededor de 300 millones de dólares anuales a partir de aproximadamente 67 000 toneladas de exportaciones. Sin embargo, Sunny Fruit, uno de los principales exportadores turcos de frutos secos, ha estado trabajando para diversificar la producción con nuevas variedades con el fin de satisfacer la creciente demanda mundial.
El higo Siyah Orak, identificado a través de un proyecto apoyado por el TÜBİTAK (Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía), destaca por su alto contenido en polifenoles y antioxidantes. Su color intenso proviene de las antocianinas, pigmentos relacionados con efectos antidiabéticos, anticancerígenos, antiinflamatorios y antimicrobianos.
Birol Celep, presidente de Sunny Fruit, comparó la introducción del Siyah Orak con «la llegada de un nuevo jugador al campo». Destacó los planes de producción integrada con los agricultores locales, utilizando un modelo basado en contratos para ampliar el cultivo en la región del norte del Egeo.
Un fuerte competidor para los higos «Black Mission» de EE. UU.
Celep señaló que, si bien Turquía domina el comercio mundial de higos secos con la variedad Sarılop, aún no ha entrado en el mercado de los higos secos negros, donde lidera la variedad «Black Mission» de EE. UU. La variedad Siyah Orak, con su menor contenido de azúcar y mayores niveles de antioxidantes, podría desafiar este dominio, especialmente en los mercados de EE. UU. y Asia-Pacífico.
Expansión sostenible con los agricultores
Sunny Fruit ha comenzado a producir masivamente plantones mediante cultivo de tejidos, con un objetivo inicial de unas 1000 acres. Celep garantizó a los agricultores la compra de sus productos, ofreciéndoles financiación y apoyo técnico sin costes iniciales.
El profesor Dr. Fatih Şen, de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Ege, miembro del equipo de investigación, afirmó que el alto contenido fenólico de la Siyah Orak aumentará su atractivo a nivel mundial. «No se trata de sustituir a la Sarılop, sino de añadir un producto de primera calidad que pueda alcanzar precios más altos», explicó.
Beneficios para la salud y potencial de mercado
El profesor Dr. Ahmet Yemenicioğlu, del Departamento de Ingeniería Alimentaria del Instituto Tecnológico de Esmirna, destacó las excepcionales propiedades saludables de los higos, entre las que se incluyen la pectina, beneficiosa para la salud digestiva, y las antocianinas, con propiedades anticancerígenas y cardiovasculares. Las primeras pruebas también sugieren que la variedad Siyah Orak es naturalmente resistente a la aflatoxina, uno de los principales obstáculos para la exportación.
Yemenicioğlu prevé que esta variedad podría ayudar a Turquía a aumentar la producción de higos secos de 70 000 a 100 000 toneladas en una década, reforzando su posición como principal exportador mundial.
El lugar de Turquía en el mercado mundial de higos secos
Según la Fundación del Consejo Internacional de Frutos Secos y Frutas Deshidratadas (INC), la exportación de higos secos de Turquía ascendió a 67 000 toneladas métricas en 2023, lo que la convierte en el mayor productor.
Los higos turcos dominan los mercados locales e internacionales debido a su calidad superior y su producción a gran escala.
Según la Fundación del Consejo Internacional de Frutos Secos y Frutas Deshidratadas, Turquía representó el 49 % del total de las exportaciones de frutos secos. Por lo tanto, el alto potencial de producción y exportación de higos secos en la región impulsa el crecimiento del mercado de este producto durante el período de previsión.
Acerca de Sunny Fruit
Sunny Fruit (K.F.C. Food), uno de los principales exportadores de Turquía en el sector alimentario, cuenta con dos fábricas en Esmirna y da empleo a aproximadamente 1200 personas. La empresa produce frutos secos, tomates secos y pimientos encurtidos, y exporta a 63 países de todo el mundo. Con un volumen de exportación anual de alrededor de 100 millones de dólares, la empresa también es conocida por sus proyectos de agricultura sostenible llevados a cabo en colaboración con cooperativas de productores.
Fuente: EIN Presswire
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